Винсента уже второй день на Цитадели. И оба дня она мучительно искала себе хоть какое-то занятие. Но не было ни сообщений от Пирро, ни встреч с друзьями. Друзья будто забросили серокожую бедняжку. Даже челнок не вдохновлял на новые идеи - всё было идеально починено. И, о боже мой, даже убрано! Винсента страшно мучилась скукой.
На коленях спокойно покоилась гитара, правая рука зависла над струнами, левая безвольно лежала на грифе. Винсента даже не жаждала освобождать музыку - будто что-то давило на плечи. Бездействие, что же ещё? Что-то недовольно бормоча себе под нос, Винсента перебрала струны, обнаружила, что некоторые из них были расстроены.
Тихие касания тонули в шуме Цитадели. Винсента выглядела так одиноко, сидя на краю своего челнока, глядя на снующих мимо людей. При этом она настраивала свою гитару. Уже давно не прикасалась Винсента к инструменту - всё времени не было. Возможности на нуле, как говорится.
Ну, вот, аккорды звучали чище. Винсента перебрала струны и тихо заиграла какую-то весёлую, очень навязчивую мелодию. А вскоре, к гитаре присоединился и голос.
- She's resplendent, so confident
La Seine, la Seine, la Seine
I realize I'm hypnotized
La Seine, la Seine, la Seine - ужасно старая земная песня, поющая о волшебстве французской реке. Ван Вен никогда не была в Париже - слякотный Брюссель полностью устраивал молодую бельгийку. И всё же, соседская Франция очень манила Вин-Вин. Там тепло, пахло винами и просто хотелось побывать там.
Но и Бельгия ни чем не хуже. Эй, это же лучшие вафли во всей Европе, в конце концов!
"Если до конца сегодняшнего дня Пирро не отзовётся, я, на фиг, сваливаю с Цитадели!" - пробурчала она. Ей совсем не хотелось оставаться на станции. И не потому что много народу, который, проходя мимо, бесцеремонно пялился на серебристо-серые руки и лицо. А потому что в начале сегодняшнего дня она встретилась с не самой приятной личностью.
Её зовут Триша. Но, честно говоря, Винсента не уверена, что это настоящее имя данной мадемуазель. Как бы то ни было, человеческая женщина по имени Триша всячески пытается обойти Винсент, перехватить её заказчиков и лишить её дела и прибыли.
Сегодня утром они встретились в доках. Триша спокойно подошла, якобы просто поздороваться. Она бесцеремонно осмотрела ярко красную, испачканную в масле, футболку, которая была завязана в узел на боку. Таким же, немного презрительным взглядом она посмотрела на чёрные джинсы и неизменные кроссовки-танки.
- Здравствуй, Винсент. Какая неожиданная встреча, - холодно приветствовала конкурентка. В ответ молчание - Винсент не желала говорить с тем, кто неизменно испортит ей настроение. Триша насмешливо спрашивала про дела, намекая про недавно уведённое из под носа Ван Вен дело. Что до бельгийки? Та молча достала из ящика разводной ключ и угрожающе помахала им.
- Исчезни, будь добра, - пусть Триша и исполнила просьбу Винсенты, легче бельгийке не стало.
И вот она тут, сидит под открытой дверью челнока и наигрывает весёлые мелодии на гитаре, ожидая беды. А другого от конкурентов не ждут, правда?

Весёлая мелодия плясала на пальцах. Весело играла, извиваясь своими милыми "танцами" на ушах других. Такая музыка давно вышла из моды - сейчас все пристрастились к такой, которая бьёт по барабанным перепонкам. Винсент никого в этом не обвиняла - время такое. Суровое. Чтобы кто ни говорил, а оно именно что суровое. Мягкость отстранённости и закрытости уже давно пропала. Есть люди на Палавене, и турианцы мелькают на Земле. А это, знаете ли, та ещё смесь. Учитывая, какая история связывает эти две расы.
Кстати, а вот и один из их представителей. Турианка тёмно-песчаного цвета медленно приближалась к Ван Вен. Та продолжала наигрывать песню, мурлыкая что-то себе под нос. Вдруг пройдёт мимо. То, что турианка работает в СБЦ очень прозрачно намекнули форма и винтовка.
"Что, нынче игра на гитаре приравнивается к подозрению в контрабанде?" - нервно подумала Винсента ,не поднимая глаз от струн.
- Документы на челнок и груз предъявите, пожалуйста. - строго попросила лейтенант Ингус. Винсента облизала губы, пару раз ударила ногтями по струнам, сыграв последние два аккорда и поднялась на ноги.
- Сейчас, начальник, - лениво кивнула она, легко улыбнувшись. Винсента поправила красную футболку и исчезла в глубине челнока.
Вот там, когда она стояла спиной, согнувшись в три погибели над бардачком, проявилась вся палитра её эмоций. В глазах полнейшее непонимание, поднятые брови и плечи. Пальцы резко стали будто деревянными, а в уме, при всех этих скрытых и весьма комичных изменений в роже, мелькал один вопрос: "Как?!"
Фальшивые документы должны были сыграть свою роль. Пирро подогнал лучшие. Теперь Винсента - поставщица оружия в магазины Цитадели. Главное, чтобы на заметили пестрящий арсенал, ведь не всякий пистолет допустят на прилавки.
- Винсента Ван Вен. Поставщик, - представилась серокожая дама, передав пластиковую карточку турианке.
Вновь засветился жёлтый экран - Пирро вызывал.
- Вот же петух не ощипанный, - забурчала Винсента, отходя к кабине пилота. Девушка забавно упала животом на кресло, согнув ноги в коленях, и нажала пальцем на приём вызова.
- Секундочку, начальник, - крикнула Винсента турианке. Естественно, эта короткая фраза была своего рода знаком связному: никаких дел. - Чего тебе, пташечка.
Из динамиков раздался усталый вздох.
- С тобой никто не связывался? Тришу не видела? - спросил турианец, с лёгкой усмешкой. - А то эта наркобаронесса мне скоро мозги наизнанку вывернет.
Пирро, судя по всему, решил избавить подругу от конкурента, поэтому завёл разговор о ней в присутствие СБЦшника.
"Ох, птенчик, это же так рискованно! Попадись мне, я из тебя подушку сделаю!"
- Триша-Триша-Триша... - забормотала Винсента, вылезая из кресла пилота. - Да, видела. Мы перекинулись парой слов и разошлись, как в море корабли.
Спокойно ответила Ван Вен.
- Опять тебя цепляла? - строго спросил турианец.
- Умоляю тебя, Пирро! Всё, что она может подцепить - сифилис и наркомана. Эту девчонку уже давно пора сдать, да доказательства на неё пойди нарой. Что я себе нервы этим портить буду? - лениво отмахнулась Винсента, подходя к краю челнока. Она легко махнула головой, приглашая лейтенанта зайти.
- Заходите, начальник. Груз - это вон те ящики, - Винсента была дружелюбной с лейтенантом. Не жеманной, но спокойной, даже несколько улыбчивой.
А из динамиков вновь какое-то усталое бормотание.
- В общем,Я по какому поводу позвонил тебе: ты ещё сколько собираешься на Цитадели торчать? Заказчик мне скоро гребень сгрызёт!
- Ещё раз ты мне позвонишь, птенчик, и гребень тебе буду грызть я, - огрызнулась Винсента. - Где твой заказчик? Чой-то он не приходит? Я его по всей системе искать обязана? Вот и передай ему на досуге, где я его жду!
В ответ Пирро что-то недовольно проворчал про поведение Винсенты и тяжесть его работы и отключился. Контрабандистка закатила глаза, тихо вздохнув.
- Простите, начальник, у нас всегда так, - усмехнулась она, доставая из небольшого ящика-холодильника, два стаканчика с кофе и протянула один из них турианке. - Будете, лейтенант? Это под ваш организм.

Мысленно Винсента поносила своего друга-турианца всеми плохими словами, которые помнила и знала. Сейчас несчастный связной превратился в куриный пирог, ощипанную индейку, петуха со свёрнутой шеей и прочие птичьи эпитеты. Ибо вызов "на диалог" со стороны безопасницы был не самым радостным. Ну, что же, Винсента могла сесть и рассказать что-то про Тришу - удобный момент, чтобы избавиться от лишних людей, не оставляя мокрых пятен на одежде и на руках. Но был риск попасться самой. Этого Ван Вен страсть как не жаждала. С турианцами шутки плохи. И нет, она вынесла это отнудь не из общения с Пирро. Турианец не усложнял жизнь подрывницы. Как минимум, он был далёк от типичного психологического портрета турианца. Так же далёк, как саларианцы от черепах.
Винсент тихо вздохнула ,и устало присела на ящик, покрытый клеёнкой. Там она хранила свои гранаты. Уж их она предпочитала покупать у тех, кому доверяла. Через Пирро. И лицензия на такие вещички у Винсент была - лежала где-то на дне бардачка. Испачканная в масле.
- а Вы присядьте и мне пока расскажите-ка, кто такая эта Триш. И почему представителя магазина на Цитадели Вам придется по всей системе искать?
- Триша Росс. Вроде как, ей двадцать шесть лет, но не берусь утверждать - я к ней в документы не заглядывала. Тот же юмор с именем. Вряд ли если она мне представилась ТришеЙ, то её на самом деле зовут Триша, - Ван Вен смахнула что-то с колена. - Как-то раз подкатывала ко мне - предлагала шнырятся. Я на неё, вроде как, жаловалась. Да она отвязалась - не нашли доказательств, а мне сверх того ещё и выговор дали, мол я параноик, на невинных людей гоню всякую муть. Больше воду не боломучу. А она всё иногда вертится вокруг меня. Не понятно, то ли в меня шприцом целится, то ли я ей реально не понравилась.
Винсент поправила свою мешковатую футболку и коснулась пальцем грифа гитары, который стоял рядом.
- Что касается представителя - новички нам попались. Только начинают дело. Даже место не купили, а товар уже запрашивают. У нас что, выбор большой? Я вообще курьер, меня не касается. Вот и получается, что ребята молодые, глупые. А я так, декорация. Да только, вроде бы, неувязки начались. В общем, классические проблемы: безответственность, задирание носа, так, что сопли видно, etc. В общем, вы понимаете, так, как т... Нос свой убрала! - внезапный переход на грубость был обращён далеко не к турианке. В открытый челнок заглянула черноволосая девушка. Длинные прямые пряди ровно лежали на плечах, а сама она по-хозяйски опёрлась плечом о край челнока.
- Собственно, помяни черта к ночи - знакомьтесь, начальник, это и есть та самая Триша, - хмуро произнесла Винсент, положив ногу на ногу.
- Инспекция, Ван Вен? - спросила непрошеная гостья.
- Банальная проверка, Росс, не твоего мозга птички колибри дела, - недовольно бросила Винсент, но тут же перевела взгляд на лейтенанта. - Без обид.
Да уж, так тонко намекнуть на мозг маленькой пташечки, даже если турианцы произошли не от них лично... Это могло задеть лейтенанта.
В любом случае, после короткого извинения перед Ингус, Винсента молча указала Трише на выход, ожидая момента, когда она обрадует подрывницу своим уходом.
"Кстати, скорее всего, она-то на меня лейтенанта и навела"

Честно говоря, Винсента этого не любила. Ей не нравились такие глупые постановки. Но, что делать? Триша решила поиграть. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы в тюрьме оказалась. И, судя по всему, туда ей была самая дорога.
Вообще, скорее всего, Росс пыталась последить за Винсентой. Узнать, как у серокожей делишки. Сомкнулись ли браслетики на руках? Идёт ли ей новое украшение?
"Да, вот только с её жалкими умениями и с моим зрением.. Хах! Не зря всю жизнь на челноке! За месяц раза три точно попадёшь в зону, где метеоров столько, сколько идей у саларианцев..." - промелькнуло где-то в подсознание. Ненависть к Трише была какая-то детская. Вообще, все сильные эмоции Ван Вен выглядели порой весьма умильно. Будто ей не двадцать два года, а лет пятнадцать. И порой провокация доставляла ей удовольствие. Вот и сейчас Винсент хитро и злобно ухмылялась Трише. Мол, захлопнулась ловушка. Не зря, ох не зря великие пословицы гласят, что бесплатные сыры и прочая халява есть только в ловушках. Чтобы сбить конкурента надо ой как постараться. Особенно такого по-детски упрямого, как Винсента.
И плевать что подсознание пилит словами: "А кто говорить любит, что худой мир лучше ссоры, даже самой доброй!" - она услышит об этом позже. Если кто-то её реально достал... То, как водится, достал. Вот Винсент было и плевать, что выгоднее пойти на контакт с Тришей, найти клиента своему связному, врубить свою деловую интуицию, но нет! Никогда! Мы же вцепимся в детскую ссору, и как маленькие девочки дерущуюся за куклу, так и она будут рвать друг другу волосы за своё, даже немного смешное первенство. А казалось бы, куда Винсента-то лезет? С её навыками работа везде найдётся. А о выгоде пусть птенчик размышляет. Но не умеет она иначе. И не хочет, судя по всему.
Как, собственно, не хотела иначе Триша. Ловко извернувшись, она убежала от вопроса. В прямом смысле. Она сбежала от турианки, которая преградила ей путь. Винсент соскочила с ящика, нервно глядя в след тёмным, подпрыгивающим прядям волос.
- Десять метеоров тебе в задницу... - шикнула на неё Ван Вен и сразу же прыгнула в кресло пилота.
- Куда она могла направиться? - Винсенту не нужно спрашивать дважды.
- Начальник, не затруднит дверь захлопнуть? - с каким-то азартом в голосе попросила Винсент, обернувшись в сторону лейтенанта. Когда дверь была закрыта, а челнок взлетел, Винсент заговорила более толково.
- Знаю. Но СБЦшникам туда путь заказан. Я серьёзно! Мне самой там особенно не место, но если узнают, кто их сдал - я и месяца не проживу. А жить мне нравится, - с усмешкой добавила брюнетка откидываясь на спинку. - Как у вас с актёрским? Если вас принарядить, вполне сойдёте за мою знакомую и мы не при делах. Да и вам не влетит, а? Вы же сейчас с винтовкой на перевес гонитесь за официально невинной Тришей Росс, а? Как оно?
Бельгийка сощурила глаза и по-кошачье улыбнулась открывшимся пред ней просторам.
- Есть один мелкий клуб, может слышали - нет. "Витраж" называется. Вот они там стекленеют, если вы понимаете, о чём я, - улыбнулась Ван Вен. Девушка остановилась на какой-то стоянке. Выпрыгнула из кресла и спокойно проследовала к своим ящикам. Она открыла один из них и вытащила оттуда турианскую одежду.
- Клянусь, я ничего не знаю, есть ли болезни, передающиеся через одежду или ещё что, но чужие вещи я держу в порядке. Правда, это костюмчик Пирро. Но, я думаю, он не обидится, - Ван Вен положила одежду на ящик-стол и тут же задумалась. - Ага, а что если перестрелка? Я-то ладно, сейчас кинетические щиты вытащу и дело с концом, а вы куда без брони... Неет, надо подумать...
Пока Ван Вен размышляла, она надела на себя свой неизменный тёмно-зелёный плащ. Пока она всовывала руки в рукава, она ногой раскрыла другой ящик, в котором под освещением внутри челнока поблёскивали гранаты и бомбы. Поправив ворот, она осторожно провела пальцем по обтекаемой поверхности закрытых в плену взрывов.
- Да, лицензия на эту красоту есть. Нет, я это никому не продаю. Себе оставляю. Такое не понять кому не продают, а? - Винсент вытащила из ящика две гранаты и прицепила их к широкому ремню.
Ван Вен снова внимательно посмотрела на Ингус. Она будто бы и не торопилась. Просто потому, что Винсент знала, что Трише в "Витраже" помогут только её сокомандники. Остальным чисто по барабану на двух самок - человеческую и турианскую. Ну, а в открытую драку они не пойдут. Но, если и рискнут, то на них можно будет наскрести хорошее дельце - вооружённое нападение на двух мирных жителей. А в последствие уже можно будет найти у них наркотики. Так что, по-мнению самой Сенты, идея с задержкой была хорошей. Лишь бы Ингус как-нибудь загримировать.
"А факт всегда останется фактом..." - додумала она. - "Но как бы мне за мои штучки не полететь в одну камеру с этой милой компашкой. А то, как бы, я ещё хотела папу на досуге навестить, не? Никто не подумал?"

Винсент с лёгкой полу-улыбкой выслушивала лейтенанта. СБЦ, как бы ни мнило себя хозяином "криминального климата" Цитадели, были районы, в которых они просто не могли быть без опасности огрести только за цвет формы. Но, в любом случае, у СБЦшников есть одна хорошая особенность - пути их везде чисты и открыты. Правда, заявиться и потребовать обыск могут только с разрешения. К сожалению, отнюдь не каждый СБЦшник обладает необходимыми привилегиями.
Разработка плана, как известно, самая интересная, но самая мозголомная часть. Сейчас нужно было как-то замаскировать лейтенанта под рядового турианца, а Винсента должна превратиться в мимо проходящую красавицу. И то и другое было сложной задачей - мисс Триша видела их обоих. И пусть турианцы, как китайцы, на одно лицо, где факты, что у Триши нет дара запоминать эти самые лица.
- И не так, - строго заявила Ингус. Да, конечно же, они не на пустыре, чтобы бомбами кидаться, но и Винсент не обезьяна с ружьём. Только Ван Вен хотела возразить, сказав, что берёт их для красоты, чтобы сделать вид контрабандистки-смертницы, как тут лейтенант напомнила про истинную профессию Винсенты. Серокожая никак на это не отреагировала - молча провела языком по зубами.
"Прости, пташечка, но у нас минус один клиент," - неуверенно усмехнулась про себя бельгийка. Клиенты разные бывают. Некоторые могут вернуться, чтобы жестоко отомстить за то тюремное заключение, в котором была виновата молоденькая контрабандистка.
- А вот скажите, она ходит в основном одна или с подельниками, сколько в среднем времени проводит в баре, и... немаловажный момент - "Витраж" - это нечто престижное для богатых, или злачное местечко снизу, вроде того же "Логова Коры"? - вопросы турианки пестрили разумом. Винсент присела на один из своих ящиков.
- Сколько я её видела - она работала одна. Но контрабанда наркотой - это не оружие возить. В случае с работой с оружием, и это вам любой курьер подтвердит, ты сможешь, в случае чего, защититься своим товаром. Даже если стрелять не умеешь - они же тяжёлые. Такую на голову опусти кому-нибудь - забудет как звали. С дурью такое не проходит, - вздохнула Ван Вен, пожимая плечами. - На дело она, скорее всего, будет брать подельника... Дело!
Тут Винсенту будто осенило, она резко подскочила с места.
- А что если мы сделаем вид, что хотим приобрести у них товар. Сделаем анонимный запрос, назначим место встречи. Пара петард - безобидные штучки, для эффекта. И с поличным схватим, и право у вас будет наркопритон в "Витраже" осмотреть.
Кстати, "Витраж", местечко то ещё... Там фейс-контроль жёсткий. Пускают только тех, кого посчитают нужным. А вот к самому вкусному подпускают только избранных и богатых. Денежные мешки заинтересованны не только в дамах с заниженной планкой социальной ответственности и не только в дури, но и в том, чтобы дело с "Витражом" выгорело. Мол, ходят слухи, что система у них имеется. Я подробностей не знаю, но видала, как один не бедненький волус тёрки с нашей пропажей тёр.
Винсент потянулась, почувствовав, как что-то хрустнуло в плечах. Идея с заказом была правильной, но, скорее всего, если она пойдёт от анонима - будут проблемы. А вот если от волуса... Это было бы проще. Но если можно было бы этого мешочка развести на такой вызов... Или узнать, где следующий слёт и устроить засаду. Как не терпелось Винсенте отомстить этой девке. Да и иногда преступник становится помощником стража порядка. Что сейчас и становилось с Винсентой.
"Правда, придётся как-то отмазаться с координатами... Ещё на заказчика могу выдать - а вот Пирро... Я же не крыса, в конце-то концов!"