Бой предстоял долгий и, в общем-то, когда Никс так неэкономно расстреливала боезапас, она знала, что пожалеет, но обычно всегда надеялась на другое оружие. Что уж там говорить, у неё были и кинжалы, был клинок в протезе, однако ж... однако ж сейчас она попала в такую ситуацию, когда ничего этого не было. Честно сказать, происходящее тут напоминало её батарианскую арену с той лишь разницей, что теперь она была не одна. Быть может, Никс и не была эталонной турианкой, но этот факт нисколько не прибавлял ей боевого настроя, поскольку у неё обычно были свои взгляды на вещи. В том числе и на то, что помощи если и стоит просить, то в самую последнюю очередь. Как раз по этой причине и получалось то, что она сейчас, глядя, как к ней ползёт ещё одна из тварей, которую удалось хорошенько так попортить выстрелами, никуда не ушла. Рука всё ещё висела плетью, не желая реагировать на посылаемые ей импульсы (или что там помогает управлять этой бесполезной хреновиной?!), поэтому Никс решила играть только на контратаках, уворачиваясь от атак ползучих тварей и рассчитывая, как обычно, на чудо. Но, увы, чуда всё не происходило и не происходило, а скорпиончики, видимо, действовали по какому-то скрытому алгоритму (ну, естественно, они действовали по алгоритму, чёртовы механические твари!), добились определённых успехов в атаке. Вообще, их было не так много, но Никс упорно казалось, что они лезут откуда-то ещё и что на поле боя их только прибавилось. Прежде чем с ними было покончено, Никс пропустила пару хороших ударов от хвоста (хорошо, что не от наэлектризованной его части) и, забывшись, вовремя не отреагировала на взрыв одной из тварей. Не то, чтобы турианке так хотелось усугубить своё и без того плохое состояние, но вообще-то, это было не слишком приятно. Всё внутри болело ("ноют старые раны" - сказал бы какой-нибудь дряхлый ветеран), а осколки, прорезавшие щит и вместе с ним броню с кожей, добавили в целом незначительных, но куда серьёзнее выглядящих царапин, которые были заметны по синим кровоподтёкам. Благо, пострадали только предплечья и ноги, что было не так уж страшно, учитывая, что эксперименты никто прекращать не собирался. Во всей этой потасовке Никс поняла, что злость постепенно сходит на нет, оставляя место тревоге. Да, почти все были здесь же, рядом с ней (Никс не видела только Годеуса), но спокойствия турианка не чувствовала. Быть может, даже неконтролируемый страх. Неизвестность и загадка этого места действительно пугала, как и планы тех, кто заправлял всем этим. Было бы куда проще, если...
- Да, точно, почему бы вам всем вдруг не издохнуть? - чуть не произнесла Никс вслух, но вовремя вспомнила, что обращаться не к кому.
Зато, после уничтожения тварей, им, вероятно, решили выдать персональную награду и как-то поощрить эти начинания, потому что скорпионов тут же появилось очень много, и, пока не до конца ориентирующаяся во всём этом Никс (а может, просто прибалдевшая от удара током в самом начале боя) действовала по принципу "все побежали, и я побежала". И, честно говоря, сейчас вещавший что-то там голос её не волновал. Куда важнее было просто спастись ото всей этой оравы снаружи. Путь к зданию оказался единственно верным, а вот некстати окликнувшая её в это время Бетани, которая вдруг вложила в руку кинжал, стала самой настоящей спасительницей.
- Спасибо, - буркнула Никс, сохраняя прохладное отношение по одной известной ей причине. Вернее, даже по множеству причин, среди которых был и Менае, и скорбь утраты второго кинжала. Конечно же, можно было потом сделать другой такой же, однако же именно с этими Никс прошла столько важных боёв в своей жизни и никогда так глупо не теряла оружие, которое потом не могла бы забрать из того места, где потеряла.
- Возможно, однажды...
Рука снова пришла в действие, и, надо сказать, это было просто чудесно, потому что иначе Никс бы не удержала кинжал. Теперь же у неё самой, если рассматривать не всю группу в целом, которая может прикрыть и помочь, если нужно, были какие-то шансы на выживание. А раз шансы были у неё самой, то значит и у других, которых теперь можно было подстраховать в случае чего. В здание пробралась, кажется, не вся группа, потому что Никс чуяла, что кого-то не хватало, но возвращаться было, во-первых, суицидом, а во-вторых, никто не дал такой возможности, потому что двери закрылись.
- И даже к лучшему. Видимо, нас предостерегают, чтобы понапрасну мы не геройствовали. К тому же, учитывая ловкость этих...
Додумать не получилось, потому что группу снова решили разделить и, честно сказать, если бы этим же способом Никс захомутали ещё раз, у неё началась бы самая настоящая истерика. Сейчас она даже сочла хорошей новостью, что термозарядов больше нет, и при стрельбе есть гарантированный риск испортить оружие. Иначе тут всё пошло бы под снос. Не буквально, конечно, но Никс была бы готова выстрелить во что угодно живое, если оно окажется в этом здании с намерениями, которые идут врозь с намерениями самой группы выбраться отсюда.
- Ваш бывший коллега, ваш бывший коллега, - проворчала Никс, которой было плевать, слышат её или нет. Она оглядывала вновь поредевшую группу. - Все вы там идиотами были, судя по всему.
Никс уже толком не хотела ничего говорить - внутри этого здания было оружие, а значит намечалось что-то куда более серьёзное. А может, всё пошло не по плану и это своего рода бонус, чтобы выжившие не чувствовали себя загнанными зверями, которые лишены всякой возможности на спасение или на банальное выживание в такой среде.
А при детальном рассмотрении, оружие оказалось куда менее эффективным, нежели современное. Это вряд ли могло причинить вред тем тварям, с которыми группа сражалась прежде, вне здания. И многим другим тварям, которые уже полегли. На фоне современного оружия, это выглядело по меньшей мере нелепо... хотя, вероятно, Никс просто недооценивала его силу. Руководствуясь простейшей логикой, можно было предположить, что раз тут оружие старого образца, то и сами твари - тоже, и это оружие вполне способно их уничтожить, но вот всё же... раз и современные стволы не разносили в механический хлам всех, кто попадался на пути, значит эти хлопушки будут куда бесполезнее. Повертев в руках снайперскую винтовку с, похоже, даже откалиброванным прицелом и пару пистолетов, Никс со вздохом оставила их на своих местах.
- Хотя, их, наверное, можно неплохо продать.
Голос снова начал раздавать указания, и Никс только теперь обратила пристальное внимание на изделие под номером двадцать четыре. Ну, есть помещение, забитое оружием и есть пока что неактивная тварь... Что из этого следует? Пра-а-а-а-авильно, уничтожение этой твари этим оружием. Что, учитывая её габариты и степень защиты, будет крайне сложно сделать с помощью предоставленных средств. Как раз по этой причине Никс была недовольна, что им не дали чего-то современного. И пожалела, что термозарядов взяла "как обычно", а не "много".
- А, это он мне, что ли? - удивилась Никс, прислушиваясь. - Эй, компьютерные мозги, у меня есть имя! Меня зовут Никс Канарис, и я здесь, чтобы навешать пинков твоим игрушкам и тебе в частности, слышишь, да?!
- Ну, допустим...
Выбора у Никс сейчас не было, хоть и здание давало какую-никакую защиту от ползающих тварей. Надо было улаживать дело, и это нельзя было сделать, просто стоя тут и смотря друг на друга. Не сводя глаза с "изделия", Никс осторожно прошла к терминалу и дождалась Бетани.
Терминал оказался в духе всего этого здания и этой базы в принципе - отголосок старины, но неплохо работающий. Казалось, что это даже не технологии прошлого, а что-то вроде альтернативного настоящего - просто выглядящее, как старомодное. Некоторые наверняка бы нашли в этом определённый шарм, но Никс шарма не видела, поэтому ж...
- Значит, фото вы сделать успели, а имя моё не узнали? - скептически осведомилась она.
Значит, сделать выбор. Никс взглянула на Ингус, словно пытаясь понять, о чём та думает. Выбор, несмотря на различные варианты, был очевидным. Единственным. Ингус, пожалуй, знала, что Никс поступит именно так.
Она усмехнулась - защита от подмешивания результатов не даст схитрить, но зачем это нужно? Выбор же уже был сделан.
Никс тоже его сделала. Она выбрала себя, несмотря на то, что самочувствие было не в лучшей форме. Конечно, можно было выбрать Ингус, однако Никс была уверена в выборе Бетани. Быть может, из-за чувств этой Церберши к ней самой, может из-за того, что Спектр был тут один, а если один раз Спектр, то всегда Спектр. Словом, другие варианты отклонялись.
И теперь, путь вперёд наконец-то был открыт. Собственно, изделие с кодовым номером было этаким символическим ключом от этой двери. Теперь уже без каких-либо пояснений, Никс направилась вперёд, слушая бахвальство очередного "голоса".
- Нет, я что-то понять не могу, им тут что, игра на выживание? Комментаторы выискались, к турианской бабушке.
Но похоже, что в "игре на выживание", о которой так неудачно сказала Никс, была и доля правды. Заветный коридор в заветное "куда-то" вёл через нечто, что можно было обозвать как-нибудь красиво, вроде "тропы смерти". Но на деле это был всего лишь коридор "один раз ошибёшься - труп". И через него нужно было пройти.
- Наверняка в конце коридора есть какое-то устройство, которое отключает лезвия. Можно успеть пробежать и так, - Никс оскалилась, показывая острые зубы - Если никто не боится.
Нет-нет, она не ждала, что Бетани тут вдруг поляжет. Это было бы весьма самонадеянно на и без того прекрасном празднике жизни.
Таймер в голове отсчитывал такой маленький промежуток между моментами, когда лезвия появлялись. Импланты глаз работали, выискивая оптимальный путь через это место. Вернее даже, идеальный момент для того, чтобы быстро так пробежать через опасную зону. И, в принципе, Никс была готова командовать, если остальных сбивала с толку зеркальность этой тропы. Это и правда делало проход через неё более сложным.
Никс задержала дыхание. Сейчас задача на первый взгляд казалась ей несложной, но в то же время к ней надо было подойти со всей серьёзностью. Никс совершенно некстати вспомнила Банши, которая погибла похожим образом, и это, надо сказать, убавляло уверенности в том, что эти промежутки времени не сократятся, когда кто-то пройдёт. Но, если так посмотреть, другого варианта, кроме как пройти через этот коридор, и вовсе не было. Наибольшей трудностью сейчас было именно подгадать момент и подгадать так, чтобы потом не хотелось повернуть назад. Чтобы не было ни малейшего колебания, ни малейшего сомнения в том, что всё получится. Обычно сосредоточившись на этом, получалось с точностью до наоборот, поэтому Никс, чуть только лезвия исчезли, побежала вперёд. И чуть только побежала, расстояние с этими лезвиями стало казаться ей непреодолимым, а время, наоборот - тонкой нитью, которая вот-вот порвётся. Минула первая секунда, вторая... и Никс, вытянувшись, прыгнула вперёд, не особенно заботясь, как и на что приземлится. Вообще, лезвия могли отключиться и сами - турианка много раз видела такие системы. Вернее даже, не то, чтобы много раз видела... О таких ловушках много говорили - и судачили в барах, и знакомые Спектры порой ссылались на такое, так почему бы и тут не быть такой системе?
Приземление оказалось не то, чтобы мягким, но хотя бы без лишних травм, и Никс поспешила найти что-то, что может отключить те мясорубки, поэтому единственная дверь тут же была немилосердно открыта. Ожидая увидеть новые сложности, Никс несколько опешила, видя парадный зал, но духом этого места не прониклась, потому что водруженные на стены портреты турианцев вызывали у неё только желание расстрелять их всех за такие тесты. Нет, ну в самом деле - прилетели выяснить, что тут происходит, а сами под раздачу попали и фактически оказались такими же студентами, как и те, кто тут обучался. Уже за одно только это Никс была готова потребовать ответов у устроивших всё это, а быть может, и применить силу. Вообще, следовало руководствоваться здравым смыслом и логикой, но турианка была немного зла (причём, "немного" по состоянию Никс можно было характеризовать и как "достаточно, чтобы взять и пристрелить всех, кто это устроил"), и поэтому...
Поэтому Никс дождалась Ингус и Бетани, и дальнейший путь через это безлюдное помещение, привёл в коридор, который, в свою очередь, снова закончился дверью.
Никс была готова к чему угодно, однако то, что оказалось в этом кабинете, пожалуй, удивило её куда сильнее, чем недавняя Игра. Выходит, всё это, так или иначе, тоже было связано с куда более масштабными событиями, чем можно было себе представить. Дело было не в этой базе, не в испытаниях, да вообще ни в чём. Дело было в протеанских находках. Находках давно забытой цивилизации, которые каждая из ныне существующих рас холит и лелеет, словно манну небесную. Этакое сокровище, кусочек божественной мощи, которую можно использовать как угодно, и которая позволит стать выше других рас. Выше других сородичей. Никс поморщилась - если рассказ и был драматичным, то только не для неё. В голове не укладывалось, зачем это всё скрывать. Да, обнародование некоторых фактов опасно для жизни, но... всё это было связано напрямую с Иерархией (а тогда - другой формой власти), так в чём проблема? Никс казалось, что её, посылая на это задание, просто использовали. Причём использовали для того, чтобы подчистить за самыми умниками мира сего. Да, в этот раз гнев перебороть было куда сложнее. Наверное, если бы не вновь вмешавшиеся манипуляторы, Никс бы начала всё тут крушить.
- Что? Ещё один напыщенный болван с мечтами о вселенской власти и контроле всего и вся? - хмыкнула она - Мне казалось, инкубатор с такими захватчиками давно подорвали, ан нет, они ещё лезут откуда-то..! Стать такими же, как ты? Ты себя слышал? Ты уже потерял свою личность среди всей этой техники. В тебе ютится ещё какая-то частичка, которая может называть себя живым существом, но на самом деле ты просто чёртов робот, как эти твари снаружи!
Но вдруг всё изменилось. И это было действительно "вдруг", потому что манипуляторы резко отпустили и Никс, и её спутников. Конфликт между создателями сего места был в чём-то даже забавным, и несколько противоречил даже факту, согласно которому это место ещё стояло, а не было взорвано. Скажем, тот, что пошёл против всех, вполне мог подговорить кого-то отключить остальных, либо что-то ещё. Никс не уделяла время нюансам сейчас, когда надо было задуматься совсем о другом, но знала, что как раз в нюансах всё дело.
А говорили остальные хозяева очевидные вещи, только вот информация насчёт оставшихся в живых и формулы противоядия оказалась кстати. Всё это нужно было забрать и побыстрее уходить. Теперь, как и советовали "хозяева", Никс решила действовать максимально быстро и максимально эффективно. Конечно, было ещё много нюансов, вроде того, что Совет захочет это самое место исследовать, но не выйдет, потому что счёт уже пошёл на минуты, а ещё надо объяснить всем тем, кто находился в помещении за этим, что надо как можно быстрее уходить... А ещё, что надо связаться с тем челноком, который доставил всё группу сюда, чтобы их всех забрали. Но это и правда были мелочи. Однако мелочи неприятные, не с лучшей стороны показавшие турианскую систему. Пожалуй, убедившись в несовершенности даже такого руководства, как турианского, ещё раз, Никс была и довольна и одновременно с этим, разочарована. С одной стороны ликовала, потому что всегда знала, что турианцы ничем не лучше других рас (и скотина Преус, который спокойно себе разгуливал в живых, это подтверждал), но так хотелось, чтобы в таких моментах турианцы были турианцами, а не коварными и алчными животными.
Захотели прикоснуться к тайне и использовать её самостоятельно? Вот, получили своё.
Однако были и хорошие новости - с тайной было покончено, и, уже находясь в челноке, среди других оставшихся в живых и тех, с кем, в общем-то и прилетела, Никс больше сосредоточилась на себе. Своём самочувствии и чувстве дикой усталости от подобных заданий.
Свернутый текст
Я совершенно уже запуталась, и, наверное, меня спасает только то, что это последний круг xDDD
Концовку чуть смазала, поскольку... поскольку там тоже есть несколько нюансов, которые можно растянуть на отдельный пост, т.е. описать непосредственно бег по базе, взрывы кругом, а потом взрыв базы в целом. %)
В общем, спустя больше года после моего последнего поста туда сюда, я хочу поздравить всех оставшихся с тем, что квест подходит к концу и мы почти доиграли. Мне было тяжеловато написать этот пост, признаюсь честно, потому что идея забывается, забывается немного состояние персонажа и всё прочее. Да и год назад будущих квестов было не так много, а сейчас куда сложнее возвращаться в прошлое и описывать своего персонажа по версии эпизода 2.6 %)
В общем, хочу ещё раз поблагодарить соигроков и Ингус за ГМство :3 Интересная идея вышла всё-таки, развязка была с одной стороны очевидна, но с другой стороны она и внезапна тоже.)
