Этот злополучный день, который в сущности, ни по Галактическим меркам, ни по человеческим и днем назвать то нельзя, скорее условные сутки, проведенные в бешеном режиме нон-стоп и совершенно выпотрошившие все физические и умственные ресурсы Джоанны Френсис, в последствии и вовсе оказавшиеся ненужными… кхем, так вот злополучный день этот начался на удивление приятно. На Иллиуме. Опять и снова.
Френсис, слегка задремавшая в челноке по прибытии на торговую столицу азари была разбужена своим полубезумным компаньоном, вполне себе ласково. Иллиум расцветал утром, его удивительные, изящные и абстрактные высотки, с истинно-азарийским претенциозом окрашивались в яркие розоватые и голубые краски. По стеклам свистящих в воздухе аэрокаров плясали солнечные зайчики. Азари-консьержки, азари-торговки и полицейские уже украшали своими привлекательными лицами и улыбками улицы родной планеты, оживляя и без того живучую, текучую иллюзию бурной жизни, которую оставила после себя ночь.
Правда, где-то в этом просыпающемся мире вот так же просыпалась, и натягивала улыбку на лицо Вишма, но Френсис не слишком волновалась по этому поводу. Она вообще в определенный момент времени перестала волноваться о том, что Атаззи сможет как-то узнать о Джо и опасно навредить ей, особенно после шумного происшествия в «Gallahard Mantrap». Фиолетовая чаровница- шпионка осталась в прошлом, как и многое до нее…
Так вот, повторимся еще разок. День Джоанны начался вполне себе прекрасно. Свежее утро, не слишком подверженный припадкам покладистый Тайлер, улыбчивые мисси вокруг и намечающаяся легкая сделка. Джо должна была встретиться в одном из обширных деловых центров планеты с волусом-информатором, который задолжал Агноту, и все никак не мог расплатиться каким-то важным кодированным инфо-блоком. Старый друг попросил Джо об одолжении. За деньги. Разве могла Френсис отказаться, тем более, что повторимся в энный раз, утро было добрым и ничто не предвещало беды?!
Вапса, кажется, так звали жадного коротышку, громко пыхтящего в свой скафандр, глядел на Френсис и ее товарища с ужасом. Они застали его врасплох, когда волус ни о чем не подозревая поднимался в свой офис. Вот бывает так, идешь себе, идешь на работу с утра, и только и думаешь, как ты хорошо провернул одно скользкое дельце за счет тупых батов и тут на тебе… в твоем офисе, в твоем родном кресле, оказывается, сидит  наглая девка с пистолетом, да еще и конченный псих по рабочему столу прыгает! Бывает, чего уж.
- У тебя есть кое-что, что тебе не принадлежит, приятель, - Джо закинула ногу на ногу, по-хозяйски развалившись в кресле, -  а сигнализация у тебя – дерьмовая. Вот я и мой друг решили напомнить тебе, что задерживать у себя чужие вещи не хорошо, и что Агнот деловой бат, а не «пятидесятилетняя азари, первый раз в баре».
- Что? *вдох* Кто вы? Что вам *вдох* нужно…
- Давай без этого, Вапса, - покачала головой Джоанна, и в такт этим движениям покачала также дулом «Палача», - возможно, ты и не слышал обо мне и моих методах, но поверь мне, не стоит заставлять Семерку ждать. И уж конечно, заставлять ждать Черное Сердце.
Вполне возможно, что одно из этих прославленных в преступных кругах имена Вапса-таки слышал, потому как струхнул и очень быстро сдался. Но сдача оказалась вовсе не той посильной денежной помощью, в которой так нуждалась кормовая часть «Лилит» после одного не очень удачного приземления. И уж тем более не информацией для Агнота.
- Я проиграл его. *вдох-выдох* Инфо-блок… на Палавене у Фенниса *вдох* Руктуса. Он мне сделку сорвал, я *вдох* поэтому и не отдавал, - а потом волус очень жалобно добавил, - пожалуйста, не убивайте меня. *вдох-вдох-вдох* Я бы все вернул, если бы Агнот подождал хотя бы…
Джо какое-то время слышала его с нечитаемым, даже слегка скучающим лицом, но на «пожалуйста, не убивайте» ее пробило на хи-хи. Когда до нее дошло, что мелкий информатор игрок, да к тому же еще и плохой… ах ирония, Великий Вегас.
- Подождал бы? – резко прекратив смеяться, Джо кашлянула в кулак и недовольно нахмурилась, - тебе, Вапса, должно быть понятно не хуже моего, что ожидание, когда дело касается информации – губительное дело. Агнот заплатил тебе не за то, чтоб ты проиграл его законное имущество и вернул ему его же деньги.
Волус что-то неубедительно промямлил. Джо отмахнулась от него и встала со стула. Затем деловито оперлась на стол и посмотрела на Тайлера:
- Как думаешь, малыш, что с ним делать?
После она конечно же отвергла кровожадное предложение напарника, и потребовала с Вапсы тех денег, что Агнот потратил на добычу инфо-блока. Удивительно, но заставить торговца расплатиться было куда труднее, чем признаться. Коротышку явно жаба душила! Но когда Джоанне все таки это удалось, и деньги вернулись к батарианцу, она отправила Агноту инструментроном краткий отчет о произошедших событиях и уже было посчитала, что работа закончена, и уже направилась в сторону черного выхода из бизнес-центра, но…
«На следующем рейсе, лети на Палавен. Если потребуется, переведи все деньги для Вапсы на счет этого Руктуса, но верни мне блок. Твоя ставка удваивается. Пожалуйста, Севен.» - очень сухо и короток, почти приказным тоном вещало ответное сообщение Агнота, если б не просьба в конце Френсис бы даже возмутилась. Но она лишь выразительно изогнула бровь, читая. Затем огляделась в поисках куда-то запропастившегося Тайлера, и окликнула его. Изгой явился быстро, но судя по крикам, доносившихся с той стороны, откуда он шествовал, мальчишка опять натворил что-то не очень хорошие, ну, или явно не высокоморальное.
- Нам придется еще немного полетать, дорогой, - вздохнула девушка, выключая датапад и набирая шаг, наблюдая как забавно полу-бежит полу-скачет рядом с ней Черное Сердце, -  на этот раз на Палавен. Но это не надолго. И когда мы улетим оттуда, купим побольше шоколада, идет? – звучало это довольно сюрреалистично из уст Френсис, учитывая общую обстановку – псих на четвереньках, кто-то истошно кричит неподалеку, а она о шоколадках. И все же, отказа не последовало.
А все так хорошо начиналось!
Пришлось отказаться от идеи  трястись в рейсовом корабле, в трюме, чтоб не привлекать лишнего внимания и прикупить топлива для челнока. Не стоит забывать, что  и Джо и Тайлер все еще находились в галактическом розыске. Тот еще гемморой, учитывая иногда очень явное нежелание Изгоя соблюдать осторожность. Иногда Джо всерьез спрашивала себя, почему продолжает брать сумасшедшего с собой… но ответ лежал так близко на поверхности, что не требовал оглашения. Еще за час до прибытия Джо связалась с Руктусом, который был относительно известным игроком  Палавена, через свои старые каналы и ударила в лоб деловым предложением. Турианец должен бы был прыгать от счастья, что кто-то хочет заплатить ему куда больше обычного карточного выигрыша. Но в космопорту, как было условлено Френсис в темном закутке одного из доков, он вовсе не ждал и появился с запозданием почти на полчаса. Недовольно дергая жвалами этот серенький, нескладный турианец одарил Джо злым взглядом:
- Нет у меня вашего блока, - сходу оповестил он, - его изъяла полиция.
- Изъяла? – крякнула от удивления Джо, и ее вышколенная, приветственная улыбка, которую были не способны стереть даже эти пропавшие полчаса, медленно превратилась в угрюмый оскал, - почему?
- Ну… я был в клубе. Потом сел в такси как только вы позвонили, и захватил вашу штучку. Но в аэропорту какой-то детектор сработал и из меня буквально за шкирку эту фигню вытрясли. Потом еще допрашивали сколько, откуда она у меня! Бесполезная хрень… 
- Отлично, - буркнула себе под нос Джоанна, сдувая со лба золотистую прядь, - и что я теперь должна делать?
- Мне заплатить? – с долей надежды в голосе протянул Руктус.
- Ага, и отсосать, - закатила глаза Френсис, от раздражения невольно переходя на фирменные грубости. Турианец фыркнул:
- Да тут и я бы приплатил…
- Шуруй отсюда, пока я тебя самого к чьему-нибудь концу не приставила, - огрызнулась Джо. Для острастки алиена она еще и на Тайлера выразительно посмотрела, задерживая взгляд на шипастых перчатках парня. Руктус выругался на своем родном, и все же быстро скрылся. Джо какое-то время сверлила ему спину взглядом, как будто турианец был виноват в том, что ее плевое дело превратилось в какую-то ерунду с двойным дном.
Первой идеей было позвонить Агноту и сообщить, что блок достать никак нельзя, не вырезав при этом пол отделения хорошо-организованной, турианской полиции космопорта. Но… но что-то подсказывало Джоанне, что ответ батарианского бизнесмена будет прежним. 
В конце концов, Френсис решила поступить старым дедовским (то есть, бабским, конечно) способом. Оставив Тайлера в неприметном месте, удовлетворившись его обещанием «вести себя тихо», девушка поймала одного молоденького турианца-охранника и за каких-то пять минут… посредством денег, подкрепленных хлопаньями длинных, таких загадочных человеческих ресниц, заставила его обшарить местное отделение. Парнишка пробыл внутри не дольше десяти минут и выбравшись наружу, сказал (о, как же легко было заставить его разговориться) , что никакого блока там нет уже и в помине, хотя минут двадцать назад еще был, и все до сих пор на ушах ходят, а теперь блок отправлен скорым рейсом его законному владельцу на… куда бы вы думали? На какую-то закрытую научную лабораторию на Громар, систему Колумбию, в скопление Вояджера.
Джо печально прикрыла рукой лицо. Нет, туда она не полетит, хоть утрой ее ставку.
- Агнот, - говорила Френсис, стоя у терминала в космопорту, и глядя больше на беззаботного Тайлера, чем на экран, в обеспокоенное лицо бата, - что х*ня? Я возвращаюсь на «Лилит» а ты платишь мне неустойку за весь этот фарс. На Громар я не полечу.
- А что, плохие воспоминания? – мрачно подколол Агнот, отлично зная, что бывшую шпионку много что связывало с отдаленными уголками галактики. Джо осклабилась в ответ:
- Может и так, но вообще это просто запредельная даль, а у меня челнок на последнем издыхании, и тратить кредиты из своего кармана на топливо для поездки, которая нужна тебе… А не прогуляться бы тебе к херам, а, Агнот?
- Я плачу тебе в пятеро, - как-то очень азартно произнес бат, и его глаза на экране блеснули лихорадочно, - и ремонтирую твой корабль. Достань мне блок, прошу тебя. Мне неважно каким образом ты это сделаешь…
- Да что на нем за хрень такая важная, что ты уже себе яйцо готов отрезать, лишь бы получить это? – всплеснула руками Джо, выразительно вскрикивая. Несколько посетителей космопорта обернулись в ее сторону. И девушка понизила голос:
- Что там?
- Компромат, Севен, очень ценный. Больше я тебе ничего не скажу, по крайней мере, по общей связи. Дуй на Громар.
И тяжко выдохнув, но все же проникшись азартом бата, Джо дунула. Около восьми часов занял путь в общей сложности. Челнок по пути, казалось, начнет оставлять за собой трассирующий след из собственных обломков… как комета, черт возьми. Нет, это конечно, утрированная метафора, но все же. Транспорт напарников был в весьма плачевном состоянии, когда они все же приземлились на недружелюбный Громар.
- Итак, малыш. Кажется, нам придется немного попотеть. По тем данным, что у меня есть, вон тот комплекс, и есть то, что нам нужно. Естественно, он охраняем, - Джо потерла виски, и ласково улыбнулась другу, - но для нас ведь не проблема, пара-тройка вооруженных охранников?
Комплекс они захватили без шума. Вдвоем. Тайлер своим законным безумием, Джо – как обычно, Палачом и биотикой. На объекте оказалось не так уж много народу – двое турианцев и около десятка азари. Вообще помещения оказались больше похожими на обычных жилой комплекс, что-то вроде интерната или загородного дома, а вовсе не лаборатория. И судя по тому, как все они яростно не желали пускать незваных гостей в третий корпус, заветный блок находился именно там. Джо уже столько раз из-за этой штучки жопу рвала, что ей самой захотелось узнать, что же на ней.
- Ну… время обналичивать, - торжественно произнесла Джо, сдувая символический дымок с дула пистолета, как в каком-то старом фильме, и подмигнув Тайлеру, открыла дверь в третий корпус. Просканировав помещение, Джо изначально знала, на что он похож. Корпус представлял собой… квартиру, оборудованную по последнему слову техники, с какими-то специфическими  инопланетными установками, которые поблескивали на интерактивной карте в инструментроне Френсис серебристым. Когда дверь открылась, все эти установки перестали казаться тайной – это были… приспособления для наилучших условий жизни… ханара.
Сам ханар, зависнув перед гала-проектором в центре комнаты, смотрел какую-то программу экстранета, доходившую с перебоями.
- Нам нужен инфо-блок, который только что привезли, сэр, мэм, или как тебя там, - Джо постаралась тщательнейшим образом  скрыть удивление в голосе. Откуда, во имя всего красного песка Галактики, на Громаре, экспансированной людьми бывшей планете турианцев оказался ханар!? Один? И почему он мирно смотрел «Бласто» а не строил планы хотя бы по захвату мира, черт побери?
Большая розовая медуза развернулась в сторону вошедших тем своим концом, который как бы считался лицевым и пропела:
- Этот ожидал, что вы придете. Но этот не даст вам того, за чем вы пришли. Блок уничтожен. Никто больше не покуситься на репутацию Совета…
- Чтоо? – все-таки не сдержавшись, воскликнула Джо, опуская пистолет. Медуза выглядела вполне безобидной. И все же в ее плаксивом голосе слышалось злорадство:
- Ваш наниматель даже не удосужился оповестить вас, что вы ищите? И он правильно поступил. Этот считает, что во имя мира лишь самые высокие должны знать о том, что произошло.
- Да что бл*тский твой род, произошло, желе ты, на ножках?! – развела руками Джоанна, на нее накатило истерическое разочарование.
- Этот ничего не расскажет. Уходите с миром и больше не возвращайтесь.
- Нет ты мне скажешь, скользкая дрянь, - Джо покрепче обхватила пистолет и в два прыжка преодолев расстояние между собой и ханаром, наставила на его розовую морду оружие, - говори, что было в этом блоке.
- Память, - пропела летающая медуза. Френсис зарычала ,как раненный вепрь от разочарования, и ударила тварюгу наотмашь. Медуза от неожиданности рухнула на пол. Там Джо ее и оставила, не забыв тщательнейшим образом обыскать третий корпус. Тем не менее, ничего похожего на блок памяти она не нашла. Зато в одном из столов лежали кристально чистые схемы как раз для такого блока, как будто кто-то совсем недавно их форматировал. Тогда она попыталась связаться по инструментрону с Агнотом. С трудом настроив связь, она заорала в динамик:
- Твой блок уничтожили… Что там было, хитрожопый ты сукин сын, почему здесь розовая сопливая глиста болтает о какой-то репутации Совета? Что происходит?
- Син…ак…т… бл*… - послышалось в ответ едва различимое, - ух…д…те… оттуд… все прова… л…но… Трн…ая… жоп…
Джо от расстройства даже рассмеялась, выключая приемник. Потом растерянно посмотрела на Тайлера:
- Тебе хоть понравилась эта прогулочка? Я не знаю, что произошло, но когда мы выберемся отсюда, я выпотрошу этого хитрого козла, но узнаю, что там было.
Вот так вот самый паршивый день Джоанны  за долгое-долгое время, казалось бы, должен был закончится. По-крайней мере, подняв челнок в воздух и выведя за пределы атмосферы Джо так думала. Она уже попыталась было расслабиться, настраивая координаты для автопилота, но тут что-то заклинило, когда корабль пролетал близ первого пояса астероидов Колумбии. Может быть, какой-то мелкий обломок-паразит ударил по чувствительному транспортному средству двух несчастных друзей, а может, это было просто долбанное провидение, настроенное в этот долгий-долгий день явно против Изгоя и Джоанны.
Но как бы там ни было, а пролетая в опасной близости от большущего планетоида челнок... отключился. Завис, как полны вирусов терминал! Джо зашарила ловкими руками по приборной панели, пытаясь отрегулировать систему. Бесполезно! И ведь самое то отвратительное, что челнок был даже не на орбите, а вошел в поле гравитации… планетоид, по размерам вполне сошедший бы и за планету где-нибудь в Солнечной системе, стал засасывать парализованный шаттл в свою атмосферу. Джо, которая никогда не забывала пристегнуться, вовремя заметила показания отказа системы искусственной гравитации и крикнула Тайлеру – любителю побеситься без этих гадких ремешков – сесть в кресло второго пилота. Челнок затрясло, как сморщенный орех в скорлупке, стало жарко, и отчетливо видно, как нос горит от соприкосновения с внешними слоями атмосферы планетоида?…планеты? Назовем это планетой. Какая разница как называется место, куда тебе в скором времени тебе предстоит обрести вечное упокоение?!
- Аааааа… - вот брехня это все, что перед смертью жизнь проноситься перед глазами. У Джо в эти последние минуты в глазах стояла гладкая, мягкая рожа загадочного ханара, а в ушах свистел уклончивый голос Агнота. Что же там было? Ради чего они умирали?
- Тайлер…. – воскликнула Френсис в последний миг, перед бешеной смертельной тряской. Она еще как-то пыталась выкрутить руль, справиться с управлением, чисто на автомате. И о чудо, она сама того не понимая, все же заставила челнок среагировать, на последних мгновеньях, способных спасти им с Черным Сердцем жизнь. Джо тянула руль на себя, выравнивая издыхающий шаттл, и смертельная посадка оказалась смягченной настолько, что челнок не разбился. К тому же, они приземлились в лесу. Гибкие, громадные ветви деревьев чуть не выбили стекло челнока, замедляя его ход. Со скрипом и скрежетом прочерчивая в девственном лесу неизвестной планеты (а они еще существовали?) горелый след, длинной едва ли меньше пятисот метров, шаттл остановился. Остановился он под углом градусов в сорок, застряв носом в взрыхленной земле и буреломе. Затем со звоном рухнул все же на землю всем корпусом и затих.
Было очень тихо, лишь какое-то странное стучание прерывало тишину. До Френсис не сразу дошло, что это дождик барабанил по лобовому стеклу.
Джо не дышала еще секунд тридцать, пока не поняла, что нужно таки начать, а то можно и задохнуться. Повернувшись к напарнику, она тревожно-надтреснутым тоном спросила:
- Ты как? Живой, малыш?

Отредактировано Joe Frensis (30 ноября, 2012г. 01:28)

Наверное, уже очень давно Джоанна Френсис не попадала в такую ситуацию, когда важнее всего не то, что ты не чувствуешь своей левой руки от боли, а то, что твой напарник в отключке. Тайлер поначалу отреагировал на зов блондинки тем, что потерял сознание, вызвав у Семерки приступ раздраженного хныканья. Благо, Изгой почти сразу же пришел в себя:
- Дж...Джо. - он впервые назвал ее по-имени?
Парень сумел отстегнуть предохраняющий ремень и вывалиться из кресла второго пилота на пол. Френсис такой роскоши почему-то себе позволить не смогла - правая рука не слушалась пока что, а левая рука и вовсе онемела, к тому же, ее зажало между искривившимися пластами металла - приборной панели и какого-то ящичка. Откровенное и пугающее подозрение на перелом закралось в голову девушки.
- Твою мать. Ну с хера ли мы такие везучие... - тихо поинтересовалась Джо у потолка шаттла, разрезанного почти на пополам страшной трещиной-пробоиной. Пока Френсис попыталась привести в действие серьезно ушибленную, но хотя бы свободную правую руку, Тайлер ползал по дну челнока в поисках... в поисках чего-то. Джо как раз отстегнула ремень, когда Черное Сердце обнаружил маленькую кружку и решил наполнить ее дождевой водой, которая через трещинки понемногу затекала в разбившийся шаттл.
Отстегнувшись, Френсис не выпала из кресла а скорее упала в него: ее сиденье накренилось, изменив положение, и стало больше похоже на лежак, чем на сидячее место. Спинка кресла опасно затрещала, как будто при падении механизм соединения с сиденьем повредился и вот-вот должен был сломаться. Джо, тем не менее, развалилась на импровизированном ложе, надувая щеки и тяжко выдыхая, готовясь к попытке вытащить левую верхнюю конечность из тисков челнока.
- Черт, черт, черррт... - пропищала себе под нос Джоанна, приподнялась, уперлась ногой в приборную панель, напрягаясь изо всех сил. Что-то треснуло, звучно и пугающе, затем раздался непонятный металлический звон, но Френсис-таки выдернула свою несчастную руку. Ее радости не было предела, когда она обнаружила, что порвала вовсе не мышцы, а всего лишь плотную ткань своего костюма. Правда, под локтевым сгибом зияла большущая рана, обнаженная почти до кости, но зато, рука не была сломана.
- Джо, ты счастливчик! - возликовала девушка, снова падая на раскуроченное кресло. И тут уж, видимо, она исчерпала весь свой лимит удачи, так как обиженно заскрипевшее кресло первого пилота развалилось на части под своей хозяйкой.
- Ах ты! Бл*ть альянсовская... - прокомментировала Джо, вспоминая, что производством некогда угнанного вместе с "Лилит" челнока занимался Альянс. Тут девушка уже вспомнила все грехи, которые водились за ненавистной ею организацией и ее служащими, медленно и методично матеря каждого известного ей альянсовца себе под нос, не забывая при этом шарить вокруг более-менее здоровой рукой в поисках аварийной аптечки.  Но не успела Джо дойти до имени Джеймса Веги в своем длинном списке, как к ней подошел Тайлер, со своей кружкой и настоятельно предложил напиться. Френсис краем глаза видела, что он уже попробовал воду и все еще был жив-здоров. Что ж, сейчас было не время включать брезгливость. На самом деле Джоанне чертовски хотелось пить, особенно после всех этих эпичных сражений: с турианцами, азари, ханарами и подлым челноком.
- Спасибо, малыш, - Джо приняла правой, чуть дрожащей рукой заветную кружку и жадно опустошила, прикрывая от наслаждения глаза. Чудесно. Восхитительно. Да, в такой опасной ситуации, от простого глотка воды оргазм можно получить!
- Как тебе, Блонди? Лучше? Ты пока посиди здесь, я сейчас.. схожу. Посмотрю тут.. вокруг...
Разлепив веки, и отставив кружку на пол, Джо обнаружила, что Изгой, который был не в лучшем состоянии, чем она, отправляется на разведку.
- Тайлер, стой... давай найдем аптечку и пойдем вместе, - слабо прохрипела она, но шустрый и довольно сообразительный псих, проявлявший себя в последнее время все более и более разумно, уже выбрался из челнока наружу. Это побудило Френсис к активным действиям: нельзя же лежать вот так вот мешком на полу, в обломках, пока мальчишка лазает где-то на неизвестной планете один. Джо с кряхтением села, и придерживая левую руку, попыталась включить датапад, но тот, скорее всего, повредился, когда рука Френсис застряла. Тогда девушка продолжила поиски ящичка с медикаментами. Не прошло и пяти минут, как она обнаружила его в дальнем углу, почти не поврежденный и не разгерметизированный. Немного неуклюже повозившись с замком (все же, она левша, а не правша!), Френсис открыла аптечку и первым делом уколола себя панацелином. Эффект проявился почти сразу: тихий звон от удара в голове прошел, перед глазами все прояснилось, боль почти сошла на нет, напоминая о себе лишь слабым отголоском. Далее Джо оперативно перевязала свое ранение на руке бинтами и осторожно согнула, разогнула, подвигала пальцами: конечность с трудом, но слушалась. Ну, хоть что-то. Беглый осмотр остальных частей тела показал, что Джоанна потеряла товарный вид, вся в синяках и ссадинах, но в целом, вполне здорова.
Достав из аптечки еще один шприц с панацелином, Френсис в усиливающемся нервном волнении уже собралась идти за Изгоем, который все не возвращался, но тут Тайлер избавил ее от необходимости подниматься на ноги и куда-то идти. Джо почувствовала прикосновение к своей руке и обнаружила, что это Черное Сердце касается ее лбом.
- Блонди, ты как? Я тут посмотрел всё вокруг - одни леса да туман.
Первым побуждением было обнять его, и не отпускать никуда больше. Но ведь он мог оказаться ранен. Хотя...раз он мог ходить, даже где-то лазал, то, возможно, не стоило беспокоиться. Но только Джо все равно немного раздражилась от волнения за сумасшедшего. Сейчас, когда он вернулся, она особенно ощутила это беспокойство за него, казавшееся незначительным, пока она была занята медикаментами.
Заглянув Изгою в глаза, первым делом Джо уколола его в плечо шприцом с лекарством. На всякий случай.
Потом, слабо улыбнувшись, Френсис проворчала:
- Я-то в порядке, если не считать того, что я тут сидела одна и не знала, что с тобой. Мой датапад не работает, думаю, и навигатор челнока тоже. У тебя ничего не болит, малыш?
Пока у Джоанны не было предположений, куда они с Тайлером попали. И хотя ее старая шпионская привычка уже заставляла выуживать из памяти хоть какую-то информацию о системе Колумбия в скоплении Вояджера, но больше всего Френсис интересовало самочувствие напарника, которого, после действия медикамента, уже можно было легонько обнять. Что Семерка, собственно, и сделала. Обняла и слабо коснулась губами шрамированой щеки, просто потому, что спал первый шок и поднялось осознание, что она могла вот совсем только недавно навсегда потерять его.

Когда Джо поцеловала Изгоя, он вдруг ответил ей крепким, болезненным объятьем, шепча на ухо, что он бы сошел с ума без нее. Дыханье сперло. Но по большей части не из-за объятий, а из-за слов и этой близости... Джо издала тихий вздох. Ей впервые пришла мысль о том, что если выбраться быстро не удастся, такая близость станет для нее тяжелым испытанием.
Вообще-то она уже давно отказывалась верить в то, что какие-либо притязания в этом смысле с Изгоем завершаться чем-то логичным. Он был асексуален... и избегая прямых и нецензурных фраз, скажем так, Джо ни на что не рассчитывала. Смирилась с суровой действительностью, по крайней мере, мозгом. Но это не перестает означать, конечно, что физически она по-прежнему реагировала на прикосновения привлекающего ее Тайлера не так, как он мог бы понять... но не будем о грустном. Вообще-то, Джо определила для себя, что срыв на Типтри, эмоции, которые ей тогда казались реальными, были всего лишь... иллюзией, очередным увлечением которое быстро прошло, а Изгой... Изгой был просто ее другом, которого нельзя, к сожалению, трахнуть для очистки совести.
Какое-то время, неизвестно сколько точно (Джо насчитала минут пять и секунд десять, но на ее ощущение времени полагаться не стоит) они сидели обнявшись, затем Изгою пришла мысль о том, что им надо остаться в челноке.
- Блонди, мы не очень свежие, - почему-то Джо нервно хохотнула на этой фразе, - нам надо спать, но где?  - действительно вопрос. Челнок не был рассчитан на использование как жилой трейлер или корабль, в нем было одно спальное место, которое сейчас было исковеркано падением, и никаких тебе одеял, покрывал, возможно, лишь в одном из шкафов обнаружились бы одноразовые полотенца, но... - Сейчас идти куда-то... опасно. Давай выживем сейчас, - еще один нервный смешок, все-таки он забавно строил фразы, - а завтра бросимся искать людей или связь?
- Не думаю, что здесь есть люди. Эта планета слишком близко к поясу астероидов, и я не помню чтоб в системе Вояджера в этом месте было что-то зарегистрировано... хотя, возможно, я ошибаюсь.
Но снаружи темнело  и идти действительно было некуда. К тому же, снаружи должно было быть холоднее чем в челноке, исходя из того факта, что в челноке уже было достаточно зябко, Джо кивнула:
-  Останемся здесь и попытаемся отдохнуть, да, - она сознательно избежала слова "спать" потому как в ее устах оно обладало немного непривычным для Тайлера значением и вызывало у Джо мгновенные и не слишком полезные в данной ситуации ассоциации, - Не понятно правда, сколько здесь длятся день и ночь. И можно ли засыпать вообще, если здесь окажется живность... - она говорила устало, зевая. На ее предположение о животных снаружи Тайлер -  о чудо, да что с ним? - повозился с челночной дверью и закрыл ее. Осталась лишь пара пробоин в которые вряд ли могло проникнуть что-то опасное. Хотя, опять же, надо бы было быть бдительнее, неизвестно, какие твари могли обитать в том лесу. Может быть, здесь балом правила мелкая живность, которая нападала стайками или травила как-нибудь...
Джо легла поближе к одной из стен, подавленным голосом пожелав напарнику спокойной ночи и вытянулась в полный рост. Потом повернулась на бок, сняла с пояса оружие и положила на уровне головы перед собой. Какое-то время она просто лежала, тупо пялясь в стену, потом прикрыла глаза. Сон не шел. То, что Джо подумала о слове "спать" все равно плохо на нее повлияло.
- Бл*ть, Джоанна, ты попала в отвратительную ситуацию, ты на заброшенной планете на сломанном челноке хер знает где, не имея возможности связаться с Лилит, не зная, серьезно ли повреждена твоя рука или нет, и ты спишь в одном шаттле с психом-убийцей...и все же ты умудряешься думать о сексе?!
- Я стараюсь о нем не думать, это ты мне напоминаешь.
- Почему ты все время ведешь себя как пацан-подросток, в период полового созревания!??
- Отвали, пожалуйста, и без тебя тошно... 
Тайлер, к сожалению, только добавил проблем. Спору нет, было холодно и накрыться нечем. Но Джо хотела бы избежать самого распространенного способа согреться в чрезвычайных ситуациях. Черное Сердце думал иначе... он прижался к ней сзади, спиной, правда, но тоже не сахар, учитывая общее состояние Френсис. Джо не двинулась, только тихо вздохнула, плотно сомкнув губы.
Сон вообще перестал идти, даже на горизонте не маячил. Зато стало тепло. Нет, во имя Вегаса, стало даже жарко. Мышцы ныли, но не от усталости. Было даже немного больно от напряжения и температуры в отдельных локациях.
Сначала парень дрожал, но судя по мирному сопению, Тайлер уснул через какое-то время. А вот Джо пришлось отсчитывать минуты до рассвета. Она дождалась того, что дождь перестал стучать по крыше, она убеждала себя, что думать нужно не о лежащем рядом пареньке, а о том, как выбраться, но...
Почему она его так хотела? Может потому, что не могла получить? Черт, Джо много кого не могла получить, того же самого Бена или Фортса, Беннета, загадочного Серого Посредника, Арию...  но не хотела так сильно!
Ей удалось уснуть только под утро. Уставшее тело, которому не давали того, чего хотелось, сказала "баста" и отключилось, не смотря на то, что боль в ударенной руке стала острее, как только спал эффект обезболивающего. Она как-то уснула, и ей снился жутко упоротый сон про стадо похотливых зайцев... но недолго. Проснулась она через каких-то полчаса.
И все же Тайлеру хватило тридцати минут, чтоб снова куда-то пропасть. Осознав, что никого рядом  нет, девушка вскочила на месте, садясь, скривилась от боли в руке, выругалась, но встала на ноги. Надо было найти пропажу, срочно!
- Тайлеееееер! - истошно заорала Джо, надеясь, что паренек откликнется. Но ответом ей было молчание. Френсис, стараясь не тревожить больную руку, открыла дверь из челнока и, взяв с собой оружие и панацелин, вышла наружу.
Туман. Сырость. Воздух немного тяжеловат, сердце забилось чаще, с трудом перегоняя кровь. Хотя, может, все дело было в Тайлере. Ох, малыш, что же ты делаешь со своей Блонди? Сначала не даешь спать, затем убегаешь…
Джо побродила вокруг челнока и еще немного покричала. Ее голос растворялся в туманном лесу и не возвращался эхом. Пугающий лес. И где-то в нем был Изгой.
- Тайлер, мать твою, ну почему тебе не сидится на месте!? – в отчаянии захныкала Френсис. Боль в руке стала казаться невыносимой и Джо уколола себя шприцем прямо в рану, аккуратно оттянув пальцами эластику бинта. Лучше стало почти сразу, но только физически. Френсис какое-то время стояла, прислонившись,  спиной к челноку и лихорадочно думала.
- Тайлер… - еще раз позвала она, но голос ее был похож на тихое кошачье мяуканье. Надо было идти искать мальчишку, но куда? А если она его не найдет? А если он погиб уже, попал в какую-нибудь непригодную для человека зону или в лапы зверям? Нет, Черное Сердце, конечно же, маньяк, и ему неимоверно везет, он всегда выживает, но… что если на этот раз?
Соберись и попробуй найти хоть какие-то следы, Френсис!
Джо еще раз обошла челнок, внимательно вглядываясь в землю под ногами. Ей удалось рассмотреть нечто похожее, как ей показалось, на человеческие следы. Девушка направилась в ту сторону, куда они вели, уходя от челнока мелкими шажками и постоянно оборачиваясь, словно надеясь, что Тайлер выскочит из-за кустов и ей не придется идти неизвестно куда.
Вообще-то, Джоанна любила риск, но… не в этом случае. Она была чертовски зла на Тайлера и боялась за него. А еще… еще она не спала ночь и чувствовала себя вымотанной. 
Через какое-то время челнок был потерян из виду и затерялся за деревьями. Джо упорно шла вперед, убеждая себя, что различает следы. Но когда впереди показался ручей, тихо журчащий между камней, след затерялся. А может, его и не было.
- Проклятье… - стиснув зубы, прорычала Джоанна, садясь на корточки у воды. Зачерпнув рукой прозрачной жидкости она выплеснула ее обратно и холодной ладонью обтерла лоб, чтоб как-то себя взбодрить. Но ничерта не помогло.
- Тайлер, отзовись уже… пожалуйста, - хрипло попросила Френсис у молчаливых деревьев. Потом прислонилась к одному из них спиной и закрыв лицо руками, постаралась сосредоточится.
И уснула, почти мгновенно.
Разбудил ее странный треск. Глаза медленно разлепились, Джо огляделась по сторонам с вороватым видом. У нее было четкое ощущение, что кто-то пялится на нее, но кричать и звать Тайлера на этот раз ей почему-то в голову не пришло. Так уж сложилось исторически, что Джо всегда задом чуяла, когда что-то не так… сейчас что-то явно было не так.
Туман стелился по земле, между пушистых веток древ. Пугающее зрелище. Джо медленно подняла взгляд и обнаружила два округлых желтых, чуть фосфорицирующих глаза, довольно-таки больших по размеру, которые смотрели на нее жуткими зрачками. Джо тут же вскочила, чисто на автомате, вскинула Палач и выстрелила. Реакция была спонтанной, отработанной годами, хотя она и стреляла правой… Раздался низкий, странный звук, слово чей-то стон и глазастая тварь исчезла за деревьями. Джо лишь успела различить, что она была массивной и передвигалась как-то….неестественно. Непривычно глазу.
- К черту все… здесь не безопасно, возвращайся обратно, а если Тайлер жив, он тоже должен сообразить вернуться…
- А если он не может?
- Значит тебе придется одной придумывать, как выбраться.
- Нет! Я найду его!
- Я найду его, - уверенно произнесла Джо и, тяжко вздохнув, держа наготове пистолет, двинулась дальше. Она прошла еще где-то в пределах километра, тщательно стараясь запечатлеть в памяти ориентиры для возвращения. Шла она уже не по следам, а просто, как по наитию, надеясь… на чудо, провидение, Вегасских богов.
Но удача ей не улыбнулась. Вместо малыша она обнаружила небольшую поляну на которой… она бы не смогла описать увиденное, если б кто-то спросил ее. Даже в ее сознании что-то искривилось и осталось неправильным после увиденного зрелища, словно те твари, что бродили по поляне в поисках растительной пищи или корешков, обладали каким-то влиянием на разум. Френсис осторожно, заторможено и тихо отходила назад, стараясь не привлечь внимания существ. Удивительно последовательно и без лишних фейлов, она все же сумела уйти на почтительное расстояние, прежде, чем наткнулась на какую-то корягу и грохнулась на землю. Жутко заныла рука и в голове образовалась паническая мысль, что ее сейчас схватят эти твари и плевать, что им интересней трава, чем мясо… у нее же открытая рана, если хоть какой-нибудь зверь в этих местах обладал достаточной силой, скоростью и любовью к белковой пище, Джо могла бы в этот момент попрощаться с жизнью…
Но ей повезло. Ни один местный монстр не стал столь пользоваться удобным моментом для нападения. Девушка поднялась, сцепив челюсти, и потрогала руку. Кажется, она распухла. Перелом, все-таки перелом… а может, все же вывих или ушиб?!Пожалуйста!
Джо какое-то время бежала, спотыкаясь, пытаясь вернуться к челноку, но ей казалось, что все деревья похожи, что она потерялась и никогда не вернется обратно.
- Возьми себя в руки, женщина! – в какой-то момент, Джо просто стало противно от самой себя. Она остановилась, как вкопанная, тяжело дыша и прикрыла глаза, плотно сжимая пальцы вокруг рукоятки пистолета. Прислушалась. Тихо. Спокойно. Спокойно. Спокойно.
Веки раскрылись и Джо увидела вполне себе знакомый ориентир. За ним еще один.
- Ты выйдешь, выйдешь, - убеждала она себя, медленно передвигая ногами и внимательно оглядываясь вокруг. В какой-то момент она увидела отблеск металла между деревьев и это было лучше, чем даже лучи солнца, которых здесь не было и в помине. Джо ускорила шаг и оказалась напротив разбившегося челнока, дверь была приоткрыта а внутри… внутри сидел Тайлер, уставший и задумчивый, в чьей-то крови.
- Тайлер! – в это имя она вложила все свой страх, гнев и негодование. Первым побуждением было хорошенько мальчишку отшлепать (и не ищите здесь подтекста, дорогие читатели, Джо действительно была слишком зла). Но Френсис сдержала себя, понимая, что от этого ничего не изменится, разве что псих может набросится на нее. Посмотрев на друга исподлобья, обиженно и с укором, Джо тихо прорычала себе под нос нечто неразборчивое и, резко развернувшись на каблуках сапог, пошла от челнока подальше.
Иначе, она могла бы сорваться. Не «так», так «иначе». Ее аж всю трясло, а надо было успокоится. Правда, существовал риск, что по возвращению Изгой снова пропадет, но сейчас Джо думала лишь о том, что у нее внутри бушевала буря противоречивых эмоций, которые никто в ней не вызывал. Да ей хотелось убить Черное Сердце на месте за такую гребанную беспечность и совершенное отвлечение, от адекватных мыслей… да, он был сумасшедшим. Но она же нет. И она любила его. Пора уже признать, что беспокойство о нем и желания, которые он пробуждал были не дружескими и даже не похожими на привязанность. И это Джоанну бесило даже больше, чем то, что Тайлер решил прогуляться… ее бесила собственная слабость и то, что она никогда в полной мере ее не реализует, из-за того, что вопреки здравому смыслу влюбилась сумасшедшего.

Отредактировано Joe Frensis (7 декабря, 2012г. 02:59)