Итак, Хестром. Изначально – кварианская колония, созданная для изучения феномена звезды Хестрома – Долена. Кварианцы предполагали, что Долен может преждевременно превратиться в красный гигант. А потом было восстание гетов, кварианцы превратились в космических отшельников, и на феномен Долена всем стало немного плевать. С тысяча восемьсот девяносто шестого года с Хестромом не было никакой связи, разве что размытые данные о том, что геты, которым будущий красный гигант интересен не был, построили несколько лишних станций. Температура на поверхности планеты – сто семь градусов Цельсия. Связь – еле-еле душа в теле. Сплошная сказка.
Впрочем, Мордин не жаловался. Он даже не стал особенно вникать в длинную историю с Шепард и некой ее знакомой кварианкой Тали’Зорой. Надо, значит надо. Саларианца все это не то чтобы очень касалось, и хоть такой способ проветриться и отвлечься от бесконечных исследований и вычислений плохо походил на настоящий отдых.. Это все же был способ. Мордину иногда было интересно, чем мотивируется Сьюзан, вызывая на задание того или иного сопартийца, но не настолько, чтобы пристать с этим вопросом к коммандеру. Вторым сопровождающим первого человека СПЕКТРа на Хестром был некто Себастьян Рохас, он же Сесам. Этот сомнительный товарищ только-только оказался на «Нормандии», но уже успел завоевать доверие Шепард. Хотя, учитывая то, каким именно путем товарищ попал на борт фрегата.. В общем, человеку Солус оправданно не доверял, так как ничего о нем не знал, кроме состояния здоровья. Рохаса, как и всех, кто ступал на борт «Нормандии», своевременно подвергли осмотру не только у доктора Чаквас, но и у светила саларианской науки и медицины.
- На этой планетке мы получим отличный загар. – усмехнулась Шепард, своевременно пряча свою тушку в тень. Мордин с сомнением покосился в ее сторону, следя взглядом за электрическими всполохами вокруг нее – щиты от такого «загара» трещали по швам. Учитывая то, что бывшая колония, вполне возможно, кишмя кишела гетами, которым жаркое солнце Хестрома было до лампочки, такая ситуация с щитами как-то не очень радовала. «Перегрев генератора.. Радиоактивно, кинетическое поле не выдерживает. Биотический барьер сдержал бы чуть дольше, но не намного. Стоило подготовиться. Ознакомиться с кварианскими данными о нестабильных процессах Долена. Возможно, создать излучение.. Щит? Нет-нет-нет, требует слишком много времени. Нет времени, Коллекционеры ждать не будут.»
После высадки некоторое время было потрачено на то, чтобы понять, что передвигаться команде придется исключительно по тени. Кажется, Сесама этот факт немного расстроил, Солус же только пожал плечами. Он итак был не большой любитель ломиться грудью на амбразуру. Когда на пути попались два трупа – гета и кварианца – ученый ловко выудил из-за пояса любимую «Цикаду», проверил термозаряд и напрягся, стараясь особо не высовываться. Геты в виде толпы народу на борту приличных размеров летающего гибрида ящерицы с тараканом и с сигаретой одновременно не заставили себя ждать. В общем-то, гетов было не настолько много, чтобы они могли доставить много проблем. Шепард, как всегда, стреляла метко, умения использовала вовремя и по назначению, а вот Сесам, который до кучи был еще и убийцей, не сразу сообразил, что рекомендация не высовываться на солнце актуальна и в боевом режиме. Приукрасив их увеселительную прогулку задорной матершиной, Рохас скрылся из виду и обнаружился только тогда, когда с первой партией все было уже кончено. Сидел за баррикадой и отстреливался, и Солус обратил внимание на то, что биотик держит «Палач» неправильно. При таком хвате пальцы мешали друг другу. Профессор тихо хмыкнул, но обращать на это внимание испанца не стал. Он же убийца, они вообще не были большими любителями стрелять. А с фигурным вырезанием гетов Рохас справлялся на ура. Сам Мордин, в общем-то, вел себя, как обычно – берег умения до экстренного случая и не жалел «Цикаду», которая, кажется, была только рада таким нагрузкам. Не говоря уже о том, что вся эта миссия была отличным поводом посмотреть поближе на знаменитых гетов. Мордин много чего повидал, но с этими синтетическими формами жизни судьба его еще пока сводила в очень ограниченных количествах. Проходя мимо изрешеченного термозарядами темно-серого тела гета, забрызганного белой "кровью", Солус думал, что не так уж это и плохо, на самом деле. «Геты – синтетики. Не мой профиль.»
Шепард взяла вправо и приказала группе следовать за ней, и Солус благополучно последовал. Приказам следовать он умел, хотя и под сомнение их ставить у него тоже получалось. Оказалось, коммандер обнаружила удобную дорогу, богатую густой тенью, что значительно увеличивало шансы группы на быстрое и успешное передвижение вперед. Правда, по солнцу бегать все равно приходилось, и Мордин каждый раз неприязненно морщился, чувствуя, как стремительно нагревается броня с того бока, на который попадали смертоносные лучи.
- Из чего сделаны эти твари? – поинтересовался Сесам, занятый разделыванием гетов.
- Синтетическая форма жизни. – отозвался профессор, перезаряжая «Цикаду». О гетах известно было много, и хоть приличную часть кварианцы засекретили, а кое-что было изъято из свободного доступа Советом Цитадели после запрета на изучение и разработку ИИ, Солусу было что рассказать. Общий канал связи наполнился перечислением наиболее распространенных материалов, которые используются в корпусах платформ гетов, но где-то на середине Мордин рассеянно подумал о том, что Шепард вряд ли будет в большом восторге от лекции о внутреннем устройстве гетов, забивающей канал связи, по которому, если что вдруг, придет приказ, на который надо будет быстро среагировать, а потому сократил немного материал и дорассказывал в два раза быстрее. Впрочем, рассказ не мешал ему стрелять по гетам. Даже наоборот, мотивировал, что ли.

Шепард в очередной раз нажала на курок, и ошметки гета окатили ближайшую стену, оставив на ней замысловатые белые рисунки. Пока капитан, вскинув «Мотыгу», усердно поливала вражескую группу огнем, Мордин устроил лекцию на тему биологии и состава успевших поднадоесть синтетиков. Первую порцию информации Шепард героически усвоила, но когда количество слов профессора в секунду превысило скорострельность его «Цикады», Сьюзан не выдержала.
- Позже устроим отдельную лекцию на эту тему, один слушатель уже есть. А пока не засоряйте эфир. Оба, - она сверкнула глазами в сторону испанца, который уже открыл рот, что бы ответить чем-нибудь недвусмысленным. Впрочем, от тона Шепард не веяло ни злобой, ни раздражением. Она как-то свыклась со странностями и тараканами своей команды, так что замечание сделала вполне добродушным по своим меркам тоном. Последний гет упал безвольной тушкой, а Шепард сменила очередной термозаряд.
– Сюда бы Джона Конора, - Сьюзан хмыкнула, улыбнувшись уголком губ. Джон Конор последнее время стал на их корабле шуткой недели, и имя несчастного приплетали куда можно и куда нельзя. «Да иди ты к Джону Конору», «Джон Конор тебе товарищ» и прочие присказки распространялись среди экипажа, словно чума или эпидемия. Повара Гарднера тоже переименовали в Джона Конора, и теперь он, отправляясь на очередную чистку унитазов, горделиво помахивал вантузом под одобрительное улюлюканье. Но Сьюзан никак не ожидала, что Лоусон тоже окажется втянутой в это общество киноманов.
Кажется, увлечение Доннелли фильмами начинает сказываться на всей команде, - Шепард еще не решила, что делать с инженером – отобрать у него коллекцию записей и выкинуть их в открытый космос, то есть, простите, «к Джону Конору», или ознакомится самой, что бы «быть в теме».
- У тебя есть я, наслаждайся, - подмигнул Миранде Себастьян, занимаясь разглядыванием Лоусон, вместо того, что бы быть на чеку. Шепард на мгновение захотелось шлепнуть себя по лбу на манер известного всем благодаря тому же Доннелли коллеги, но удержалась, придумав кое-что получше. Но от воплощения коварного, капитанского плана в жизнь испанца спасли отчетливо доносившиеся звуки выстрелов. Сьюзан жестом приказала партнерам остановиться, делая пару осторожных шагов вперед. Источником шума была тройка гетов, расстреливавших и без того обезображенный труп кварианца. Шепард не дала им вдоволь поиздеваться и, выскочив из-за угла разъяренной фурией, размозжила одну из синтетических голов, выпустив в нее, кажется, целую обойму. Остальная команда не заставила себя долго ждать, и через пару секунд геты безжизненной кучкой лежали у их ног. Сьюзан зло отшвырнула один из трупов подальше от мертвого кварианца, с удивлением обнаружив передатчик. Рация изошлась разномастным треском, а сквозь него и голосом с очевидным кварианским акцентом.
- Прием-прием. Говорит командир группы Кэл’Ригар, как слышно? Геты сбросили капсулу на ОП-2. Тали’Зора в безопасности, но нам нужно подкрепление. ОП-1, это Кэл’Ригар, ждем вас, конец связи, - судя по фону из свиста пуль и взрывов, где-то обстановка была горячее, чем солнце этой проклятой планеты.
- Говорит коммандер Шепард, «Нормандия». Отряд ОП-1 мертв. Мы готовы сотрудничать, - отчеканила Сьюзан, оглядывая лежащих вокруг бойцов. Никаких шансов на спасение. Более того, казалось, что они были зверски убиты, а не просто холодно устранены.
Как нетипично для гетов, - мелькнула в голове мысль. Синтетические твари должны были быть бездушными машинами, а тут такие откровения.
- Шепард, - в голосе кварианца чувствовалась смесь горечи по поводу утерянного отряда и слабое воодушевление внезапному появлению коммандера. - Переведите рацию на канал 617 Тета. При выполнении задания нас обнаружили геты. Мы в ловушке, к кораблю не пробиться, передать данные не могу из-за солнечного излучения.
- Прибудем через несколько минут. Как обстановка? - Шепард выразительно покосилась на собственный отряд. Нужно было действовать предельно быстро.
- Я отослал Тали’Зору в укрытие. Мой отряд закрепился в долине, в лагере, сдерживаем врага. Главная задача – эвакуировать Тали’Зору, мы прикроем.
- Держать позицию. Мы ударим им в тыл, - нехитрый план, но действенный. Сьюзан лишь оставалось надеяться, что ОП-2 не последует примеру одноименного отряда под номером один и не сляжет в полном составе до прибытия спасителей.
- Десантная капсула! – корабль гетов возник на горизонте синхронно с предупреждением командира, выпустив пару смертоносных зарядов прямиком в низину, где укрепилась часть кварианской группы. Бедолаг раскидало в разные стороны,  а здоровенный кусок скалы рухнул на землю, вздымая тучи пыли. Дверь была заблокирована.
- В соседнем здании есть взрывчатка, нужно.., - сдавленный треск поглотил остаток слов кварианского командира, и передатчик замолк.
- Глушилка? – кажется, это был риторический вопрос. Шепард попыталась связаться с «Нормандией» или с Кэл’Ригаром, но обе попытки не принесли никаких результатов. - Глушилка.
- Никто не носит с собой бомбу в кармане? – испанец, кажется, вообще не испытывал никакого беспокойства или душевных метаний, крутя в пальцах собственный нож от нечего делать, пока капитан вела переговоры.
- Ты. Лезешь на ту вышку, взрываешь её к чертям, - в руки Рохаса приземлилась снятая с кварианца связка гранат – недостаточно, что бы взорвать здоровенный, преградивший путь кирпич, но достаточно, что бы обесточить вышку. Сьюзан давно приметила подозрительный шпиль, но сомневалась над его предназначением. Теперь стало понятно, зачем нужна эта штука. Исследовать местность в поисках нужной консоли у них попросту не было времени, так что Шепард решила пойти путем грубой силы и тупо разнести вредоносную конструкцию.
- Не откиньтесь тут без меня, - испанец перекинул связку через плечо, скрывшись среди бетонного частокола из разнокалиберных построек. Лазал он как обезьяна, а значит, поставленная задача будет выполнена. Сьюзан лишь фыркнула, провожая взглядом самоуверенного убийцу.
- А мы займемся взрывчаткой. Вперед, - Шепард, вскинув винтовку бодро понеслась к торчащему в низине ангару среди одинаково серых, невзрачных построек. С этой минуты время работало против них, а следующий сюрприз не заставил себя ждать. Ангар, набитый боеприпасами был защищен стационарным пулеметом, обстреливающим все вражеские объекты в  автоматическом режиме. Сама постройка была окружена до кучи гетами, что ждали гостей с распахнутыми настежь дверьми. Смелое решение мгновенно пришло в голову.
- Мордин. Миранда. Отвлеките их и оттяните от ангара, мне нужно несколько секунд. Будьте готовы, - и Шепард растаяла в воздухе, исчезнув в потоке оранжевых импульсов. Капитан, не теряя времени, рванула к входу, надеясь, что за звуками стрельбы синтетики не прочухают затесавшуюся в их ряды невидимку. Оказавшись внутри, Сьюзан запетляла между заваленными боеприпасами полками и ящиками. Где-то здесь должен быть центр управления проклятой турели. Есть! Консоль призывно блеснула в дальнем углу. Возле нее расположились парочка гетов, но Шепард уже достала пистолет. Размозжить две синтетические головы было делом пары секунд – неожиданность сыграла капитану на руку. Сьюзан завозилась с консолью в попытке отключить проклятую турель.
- Все внутрь! Быстро! – механизм был перепрограммирован, обдавая тяжелой очередью вражин снаружи. Лоусон и Мордин получили время, что бы пересечь неприлично открытый участок местности перед воротами. Им следовало поторопиться, потому что турель, сделав еще пару залпов, заглохла.
- Черт возьми! – Шепард методично повторяла заново одну и ту же операцию, упираясь в бесконечные запрещающие протоколы. Пулемет заглох окончательно, оставив их группу зажатыми в тупике, набитом взрывоопасными элементами. Подумаешь! После того, как она восстала из метвых, такие осложнения казались сущими пустяками.
- Турель в ручном режиме. Мордин, окажите нам честь? – ухмыльнулась Шепард, намекая доктору, что  пришел его час нашпиговать свинцом синтетические тела по самые уши. Хотя у них нет ушей. Не суть, значит по самые лампочки. Сьюзан, проделав все необходимые операции, пересекла помещение, поднимаясь наверх к местоположению турели. Она поняла, почему геты устроили день открытых дверей – последних просто-напросто не было. Оставив напирающие к воротам силы врага на совесть ученого, Сьюзан вытащила из-за спины «Вдову», ювелирно отстреливая засевших на верхотурах снайперов  и оберегая рогатую, саларианскую голову от лишних дырок. Надо сказать, что и Солус делал дамам честь, сбривая очередями лезущих из всех щелей синтетиков.
- Миранда, найди бомбу. Сейчас будет жарко, - Шепард мрачно усмехнулась профессору, перезаряжая винтовку.

Отредактировано Susan Shepard (14 декабря, 2012г. 04:10)

Командор, в свойственной ей манере приказала не чесать языками и заняться делами насущными. Среди которых было высвобождение  кварианцев из лап их же собственных детищ. Мимо Миранды прошелся очередной новый член их команды, решивший поглазеть на женщину, из-за чего той хотелось стукнуть его в лоб биотикой, примерно такое же действие хотела произвести и Шепард, но вовремя удержалась. Впереди оказалась тройка гетов, они нависли над трупами кварианцев. Интересно, что они делали? Они машины, им не свойственно глумление над павшими, так же как и простая радость от победы. Они машины и все же что-то задержало их у поверженных создателей. Открытый огонь быстро превратил их механические корпуса в решето, сыграл и элемент внезапности.
В этот же момент раздался треск рации, что валялась где-то на земле, командор быстро взяла инициативу в свои руки, остальной команде оставалось только молчать, вслушиваясь в треск и помехи, вызванные то ли кошмарным климатом планеты, то ли глушилками гетов, то ли еще какими-нибудь внешними условиями.   Профессор в это время сканировал одного из павших противников. Миранда про себя отметила, что будь здесь не их отряд, а небольшая оперативная группа Цербера, всех бы гетов поволокли на корабль, что бы после разобрать на части и изучить каждый винтик с дикой маниакальностью. Сама женщина пару раз видела папки с проектами, в которых часто мелькало слово «гет», словно ее начальство хочет каким-то образом захватить контроль над машинами. Глупое, по ее мнению, занятие. Противник хоть и мыслить как стандартный калькулятор, все же имеет довольно быструю реакцию и в случае чего может оказаться быстрее. Проще было бы уничтожить. Так всегда проще.
Когда переговоры с кваринцем  были закончены, отряд двинулся дальше. В тот самый момент, когда они вышли на открытую площадку, мимо пролетел десантный корабль, всего несколькими выстрелами подорвавший колону и погребший под собой небольшой отряд кварианцев, что старательно защищали проход. Быстрый способ разделаться с врагами, но теперь путь дальше был полностью отрезан. Шепард отослала Рохаса подальше на вышку, что бы вернуть сигнал, сама же, решила отбить этот участок.
Они спустились вниз. По всей видимости когда-то, это была открытая площадка, если не для посадок, то для скопления большого количества грузов, это уж точно. Открытая солнцу, со временем, она стала кладбищем для всего, что когда-то было забыто в поспешном бегстве. Будь то старая турбина, полностью развалившаяся от палящего солнца и резких порывов ветра, или же ящики, погребенные под слоем песка, лишь краем макушки выглядывая из своего природного укрытия. К тому же, площадка была полностью открыта солнцу и женщина уже слышала, как барьер поет ей прощальную песню в виде потрескивания и мерцания.
- Мордин. Миранда. Отвлеките их и оттяните от ангара, мне нужно несколько секунд. Будьте готовы. – Миранда взглянула на профессора, тот был как всегда готов выполнять приказы, исполняя те с такой скоростью, что в какие-то моменты Лоусон ругала себя саму за нерасторопность.
Присев за укрытие в виде булыжника четырехугольной формы, она перезарядила пистолет, вставляя новую обойму, что служила залогом того, что пистолет не перегреется и не взорвется в ее руках, оставляя женщину как без оружия, так и без парочки пальцев. Уроки стрельбы, данные ей еще в детстве и отлаженные в юности  работы наемником, в данный момент спасали ей жизнь. Обычно хватало двух выстрелов в «голову» гета, что бы упокоить того вечным сном. Пока Шепард разбиралась с гетами у турели, она, вместе с профессором, старательно отвлекали на себя огонь. Через какой-то промежуток времени турель перешла в их полное распоряжение, тем самым давая пройти открытый участок практически невредимыми, не считая пой пары выстрелов, что поглотил барьер, оставляя неприятное ощущение на коже.
Шепард пригласила профессора к турели, словно приглашала того не делать из противника решето, а пойти попить кофейка. Саларианец, похоже, был удивлен, что довольно редко случалось. Но тем не менее приказ исполнил быстро и очень скоро послушался ритмичный стрекот турели, разбирающей гетов на отдельные запчасти.
- Миранда, найди бомбу. Сейчас будет жарко, - капитан уселась у укрытия вместе со снайперкой, тактично отстреливая каждого, кто оказался в пределе досягаемости ее прицела.
- Есть, командор. – Лоусон прикусила губу, куда, черт возьми, эти кварианцы могли запихнуть бомбу. Тем более способную разнести в щепки огромную колону, перегородившую им путь. Убрав пистолет на бедро, Миранда принялась обшаривать самые укромные уголки этого ангара, слыша только последовательный стрекот турели и редкие хлопки винтовки. Прикусив губу, она раскидывала в разные стороны пресловутые предметы обихода, пока под  завали железа не обнаружила часть той самой бомбы. Первоначальная радость сменилась разочарованием в тот самый момент, когда женщина поняла, что это только часть детонатора. Сама того не осознавая, она вскрикнула от досады, как маленький ребенок, открывший подарок и не обнаруживший там абсолютно ничего.
- Шепард! – Лоусон подбежала к укрытию, прячась от ответного огня.  – Тут всего одна часть бомбы, другая, скорее всего, находиться в следующем ангаре. Мне нужно прикрытие от огня и достаточно сильное, что бы по пути обратно меня не подстрелили.
С этими словами она указала на небольшой балкон, на который высадились геты. Она не знала, есть ли в том ангаре противник и, если есть, то сколько их. Могла только рискнуть и пробежаться по открытой местности, изредка прячась в тени. Выслушав ответ, женщина вынырнула из-за укрытия, короткими перебежками направляясь к пресловутому ангару. Где-то застрекотал гет, но тут же утих, стараниями кого-то из группы. Барьер искрился как новогодняя елка под лучами солнца и тех коротких очередей, что успевали послать ей вслед противники, перед тем, как разваливались на части от точных ударов. До ангара она добралась с чувством победы, хотя еще даже не нашла вторую часть детонатора. Искать ее, впрочем, не нужно было. Та лежала на самом видном месте, за что женщина благодарила все высшие небесные силы. Выбравшись вновь на палящее солнце, она вдруг осознала, что противников меньше не становится, словно где-то был маленький штамповочный конвейер по производству гетов. Вздохнув, она опять побежала обратно к отряду, ощущая, как между лопаток прошелся удар, барьер в последний раз заискрился и лопнул как мыльный пузырь. Она осталась без защиты, что, тем не менее, придало ей еще большей скорости. Мимо уха просвистела пуля и женщина почувствовала как что-то горячее течет по щеке, а на губах появился привкус крови. Но об этом следовало беспокоиться позже. А в данный момент Миранда, резвым оленем, запрыгнула за одно из укрытий, находящихся около турели, показывая вторую часть детонатора и соединяя бомбу в единое целое, демонстрируя ту остальным.  Тут она могла перевести дыхание и как следует отдышаться, глотая ртом пыльный и затхлый воздух ангара.
- Бомба готова, осталось только заложить, - произнесла Миранда, вытирая рукавом царапину на скуле, что подарил ей один из стрелков. Раньше, возможно, могли бы говорить, что останется шрам, но при том уровне медицины, что был в данный момент, она могла не волноваться за счет того, что ее лицо будет повреждено шрамами. Выдохнув в последний раз, Лоусон высунулась из-за своего укрытия, рассматривая обстановку.

Когда-то Хестром был колонией кварианцев,  основанная для наблюдения за нестабильным  Доленом , звездой системы. После восстания Хестром был взят гетами, а связь с планетой утеряна.
Задумывались ли геты о быстро стареющем солнце было неизвестно, но народ Мигрирующего флота Долен  в последнее время изрядно заинтересовал. Догадываясь, что это не увеселительная прогулка, Тали не могла отпустить кого-то вместо себя на эту уже давно практически безжизненную планету. Единственными кто еще был живым на планете были жуки, чудом выживавшие в таких условиях. После высадки стало ясно почему. Температура на планете была так высока, что эти самые жучки сгорали заживо. И что бы не последовать их участи прибывшим на планету кварианцам приходилось постоянно оставаться в тени или перебежками добираться до следующей тени.  Адмиралы хорошо дали  понять, что это достаточно важные данные, подтвердив свои намерения тем что послали в это пекло немало своих людей. Тали надеялась, что они правы.
Мимо этой планеты могли пробраться только военные дроны-разведчики, использующие стелс-технологии, - единственные корабли, которые возвращаются невредимыми из этих мест. Но предки казалось помогли им пробраться невидимыми на своем потрепанном корабле и высадиться на планете. Более того, удача еще долго была на их стороне. Так они получили все нужные данные о солнце Хестрома, попутно осматривая достопримечательности. Конечно их тут было не много. Солнце и время не щадило здесь ничего и многие здания уже были разрушены. Многие проходы завалило и приходилось использовать взрывчатку. Тали уже с трудом верилось, что когда- то предки кварианцев ходили по этим залам с непокрытой головой. Должно быть, солнце тогда было другим.
Столько места. Каменные стены…Восхитительно.  Видели бы это мои друзья. Жаль, Шепард не здесь. Шепард, та Шепард которую она знала, вернулась с того света, чтобы вновь спасти вселенную. Тали была рада, что её подруга и бывший капитан снова среди живых и  полагала, что Сьюзан в « Цербере » как тайный агент и, возможно, собирается уничтожить « Цербер ». После операции, если конечно все получиться, Тали планировала связаться с Шепард. 
Увы, фортуна не долго была на стороне кварианцев  и позволить им просто улететь с данными никто не собирался. После высадки прошло не так много времени, когда их обнаружил патрулирующий местность отряд гетов. Один из солдат остался, чтобы закрыть ворота и задержать гетов, дав тем самым возможность другим уйти. Больше на связь он не выходил. Дальше приходилось прорываться с боем. Чем дальше продвигался отряд тем яснее становилось - до корабля им не добраться. Несмотря на проклятых синтетиков Тали не собиралась погибать на этой планете, вскоре грозящей стать настоящим пепелищем, для начала нужно было попытаться отправить данные коллегии и на каждой консоли куда она могла добраться пробовала отправить информацию.
Казалось чем дальше продвигался отряд, тем больше было гетов и часть группы осталась удерживать проход. Ко всему этому прибавлялись ужасные помехи связи, изрядно мешающие команде. Геты этому были тому виной или магнитные выбросы и солнечная радиация Долена гасли все системы коммуникаций,  думать было некогда. Тем временем Тали и оставшиеся члены «экспедиции» продвигались вгубь полуразрушенных развалин и комплексов строений. В одном из зданий они снова столкнулись с гетами. Тали и некоторые из группы  продолжили путь в поисках нужной консоли или хоть какого – то корабля, другие остались задержать синтетиков. Кварианка отгоняла от себя мыли, что её группа, её друзья, оставшиеся позади не выберутся живыми с этой планеты, отобранную гетами у её народа как и их дом.
В долине команда встретилась с более серьёзным противником - колосс. Созданный уже самими гетами ходячий танк, лишний раз подтверждающий, что геты развивались всё то время пока находились за Вуалью Персея, а также, что они стали ещё опаснее.
Кел Ригар  и оставшиеся в живых солдаты провели Тали в обсерваторию - безопасное место, на какое-то время безопасное, и вернулись отстреливать синтетиков.
Единственным, что могла сделать Тали это взломать консоль и попытаться пробиться сквозь помехи, вызывая на связь тех кто остался снаружи, и отправить сообщение о просьбе помощи. Вряд ли конечно, чтобы кто-то откликнулся на этот сигнал, исходящий с Хестрома. Но её надежды не были обмануты. Вдруг на сигнал отозвался уже привычный голос.
- Тали, твой отряд мертв. В живых остался только Ригар. Мне жаль.
Я пришла, чтобы помочь тебе. Не время для долгих разговоров, нужно вытащить тебя отсюда. Открой дверь, чтобы мы могли пройти дальше.
- Шепард?Не подумай, что я жалуюсь, но ты появляешься в самый неожиданный момент! – открывая дверь, ответила удивленная Тали. Но радость была мимолетна. Весь её отряд погиб, добывая информацию о Долене. У многих остались семьи…ну может не весь отряд останется на этой проклятой планете.
-  Осторожнее, Шепард. И, пожалуйста, не дай Ригару погибнуть.
Через какое-то время Тали услышала звуки -  дверь пытаются взломать.

«Крупнокалиберное орудие. Приблизительный калибр – семь-девять миллиметров. Тип – стрелковый. Генераторы масс-поля у турели.. внушительные. Технологии гетов уникальны, часто во многом опережают все то, что производится в пределах Галактического сообщества.» - размеренно опустошая одну обойму за другой, Мордин одновременно раздумывал о том, что враг, за которого они взялись, может оказаться им не по зубам. Еще пару лет назад оружейная промышленность была уверена в том, что развитие стрелкового оружия достигло предела, но это утверждение вскоре опровергли. И кто? Геты. Геты, которые решили проблему скорострельности на поле боя, увеличивая ее за счет ликвидации пауз, требующихся во избежание перегрева оружия. Геты, которые впервые применили сменные теплопоглотители, сейчас известные как термозаряды. Которые сейчас используются в девяносто девяти процентах производимого огнестрела вне зависимости от того, будет ли это установка на роботе ИМИР, штурмовая винтовка в руках солдата Альянса или пулемет на турианском летуне. Дитя, которое породили кварианцы, оказалось источником мощнейших и передовых технологий в Галактике. И это – только геты. А рядом с ними – Коллекционеры, о которых до сих пор едва ли что-то известно. У Солуса было много времени для того, чтобы поразмышлять об этой таинственной насекомоподобной расе из глубин темного космоса, геты же для него были в новинку.
Что же такое тогда Жнецы, о которых говорит Шепард и которые стоят несоразмеримо выше, чем вся эта мелочь, уже представляющая собой серьезную проблему?
- Шепард! Тут всего одна часть бомбы, другая, скорее всего, находиться в следующем ангаре. – Мордин не обернулся, но прислушался, с трудом разбирая то, что говорила Миранда, за оглушительным стрекотом турели. - Мне нужно прикрытие от огня и достаточно сильное, что бы по пути обратно меня не подстрелили.
- Лоусон нужна наша поддержка, прикрываем ее. Мордин, твои левые. Мои - правые.
- Как скажешь, Шепард. – саларианец тихо хмыкнул и отжал клавишу, позволяющую турели вести беспрерывный автоматический огонь. Огромное орудие затихло, по панели побежали разноцветные огоньки. Впрочем, отдыхать было некогда, и Солус развернул турель в указанном направлении, устроился на ней поудобнее, морщась от тупой боли в суставах и напряженных мышцах, после чего с силой снова зажал заветную кнопку. Турель кашлянула и залилась очередью, постепенно разгоняясь и эффектно размазывая несчастливых «левых» по раскаленным стенам и полу несимметричными беловатыми пятнами.
Не успели навязчивые мысли о Жнецах и их гипотетической непобедимости снова полезть в рогатую голову профессора, как взгляд уцепился за снаряд, оставляющий за собой густой след дыма и стремительно направляющийся в сторону, собственно, турели и рулящего ей саларианца. Перспектива поймать лицом ракету показалась Солусу непривлекательной, а Шепард была занята своим сектором, следовательно, выкручиваться надо было самому. Скривив губы, Мордин на мгновение подался назад, отцепляясь одной рукой от ходящего ходуном орудия, скользнул пальцами по сенсорной панели инструментрона и отправил в свободный полет огненный искрящийся шар Воспламенения, после чего снова спешно ухватился за пульт, пока его отдачей не вышвырнуло из «седла». Ракета грохнула в воздухе, на какое-то время сильно снижая видимость, но зато когда дым рассеялся, ученый увидел того самого чудесного гета с ракетницей, который избрал своей целью однорогую амфибию с большой пушкой. «Разумный выбор.» - скептично подумал Мордин, медленно, но неумолимо немного разворачивая турель. Мощная очередь буквально скосила хлипкий балкон, облюбованный гетом, а небольшой каменный обвал сильно подпортил жизнь его сородичам-синтетикам этажом ниже. А там уже и Миранда появилась. Вся взъерошенная и запыхавшаяся нырнула в укрытие чуть ли не под ноги к Солусу, оперативно собрала детонатор и подняла его повыше, демонстрируя, какая она умница. В общем-то, действительно, хорошо справилась. И даже, кажется, не получила смертельных ранений. Восхитительно! Даже Шепард оценила.
Самым неприятным был, наверное, момент отдирания себя от турели. Когда ты сидишь на огромной пушке, и тебя трясет отдачей так, будто ты – шалтай-болтай в блендере, степень напряжения мышц особенно не осознается. Когда же надо слезть, взять в руки маленькую изящную «Цикаду» и идти дальше.. В общем, мышцы ныли, суставы хрустели, кости скрипели, и вообще, Мордин чувствовал себя так, будто сейчас развалится на части. Потом он почувствовал себя старым алкоголиком, когда понял, как сильно у него дрожат руки и ноги. И вот из этой «Цикады», дуло которой выписывает в горячем воздухе законы ядерной физики, сейчас надо попадать по маленьким блестящим гетам?
Прилагая титанические усилия, чтобы не шататься, и обещая себе, что в следующий раз за пульт турели обязательно пойдет кто-нибудь покрепче и помоложе, профессор безмолвной тенью следовал за Шепард, когда та пересекала площадку, закладывала взрывчатку и пряталась от взрыва. Гетов заметно поубавилось, и на какое-то время вокруг воцарилась тишина, прерываемая только потрескиванием раскаленным камней и измученных кинетических щитов. Зато в барахлящем до сих пор канале внутренней связи грохнуло исполняемое знакомым голосом пение на, кажется, испанском, да так грохнуло, что взрыв рядом с этим пением казался невинной хлопушкой.
- Сесам, возвращайся. Мы идем дальше.
«Чтоб у тебя язык.. Кхм. Впрочем, голос есть. Музыкальные способности – на начальном уровне. Грудная клетка достаточно развита, неизвестная переменная – возможности диафрагмы. Потенциал к обучению – предположительно, высокий. Мол бы зарабатывать этим.» - удовлетворившись анализом, Солус, которому и самому не раз доводилось петь на публику, подобрал несколько термозарядов, рассовал их по карманам костюма и перезарядил «Цикаду». Команда «Нормандии» в лице двух человек и одного престарелого саларианца, у которого от пения Рохаса на минуту заложило правое ушное отверстие, шагнула в пыльный полумрак ангара, куда они с таким усердием прокладывали себе дорогу.
Это оказалась достаточно большая зала, щедро уставленная разнообразными ящиками, и устроенная очень причудливо. Разные уровни, подъемы, скаты – и все выглядело так, будто было собрано на ближайшей свалке.
- Кварианская архитектура.. – с сомнением пробормотал Солус, осматриваясь. - ..крайне неэстетична. – Как-то не комильфо было говорить, что кварианцы совсем ничего не могут построить нормально, здесь, потому он выбрал чуть более политкорректный термин. Тем более что тут, судя по большому количеству гетских и кварианских тел, произошло крупное столкновение, которое закончилось грустно для обеих сторон. Рассредоточившийся отряд оперативно подобрал разнообразные технические полезности, которых в ангаре оказалось немало, после чего Шепард таки удалось связаться с Тали’Зорой. Тут и Рохас подоспел. Цел и почти невредим, хотя судя по толстому слою пыли на броне, испанец успел уже где-то поваляться. Впрочем – Солус скользнул взглядом по своей одежке, а потом по Шепард и Лоусон – выглядели они все не лучшим образом. Хестром был пыльным местечком.
Кварианка открыла следующую дверь, и все началось по новой, разве что состав врагов немного поменялся. Точнее, довольно сильно поменялся. Мордин успел среагировать на пару летающих дронов и даже выстрелил по второму, но, увы, не попал, руки еще дрожали. Пропустив пару гневных мыслей в адрес негуманной турели, саларианец нырнул за укрытие, аккуратно выглянул, осматриваясь. Перед ними был длинный широкий каменный коридор, хорошо освещенный лучами смертоносного солнца. Плохие новости. Еще плохие новости – дронов было больше десятка. И третья плохая новость – большая и толстая – к ним медленно, но верно направлялся гет-Прайм. Хорошо защищенный, хорошо вооруженный.. В общем, серьезный аргумент.
- Миранда - огонь по прайму, остальные снимайте мелких.
- Слушай, Мордин. Меня всегда интересовал вопрос: как отличить Ардат-Якши от обычной азари...ну так, чисто зрительно?
Солус, выпустивший очередь по одному и дронов, спрятался обратно и тряхнул головой. Заложенность в ухе и, как следствие, неприятная приглушенность звука, наконец-то, прошла, и саларианец усмехнулся, снова высовываясь, чтобы отправить на синтетические небеса еще пару летучих паразитов.
- Если не считать того, что Ардат-Якши является примерно один процент от всей популяции азари? – массивная и плотная очередь Прайма заставила профессора поберечь последний рог и снова укрыться за выступом. – Чистокровные азари, возможно заподозрить по характерному рисунку на лице или его отсутствию. Чисто субъективно – кажутся более сексуальными и привлекательными, нежели здоровые азари.

- Если не считать того, что Ардат-Якши является примерно один процент от всей популяции азари?
Ты недооцениваешь мое везение.
– Чистокровные азари, возможно заподозрить по характерному рисунку на лице или его отсутствию. Чисто субъективно – кажутся более сексуальными и привлекательными, нежели здоровые азари.
Да они же все разрисованные. Отличная выходит логика: если ты её хочешь – беги. Мир несправедлив. Лучше полагаться на один процент. Это как небезопасный секс – авось пронесет. Только тут побочные эффекты немного хуже. Смерть, например.
Пребывая в таких мрачных мыслях, Рохас сам не заметил, как докромсал прайма вместе с остальной компанией, и они оказались возле очередной двери.
- Осторожнее. Кто знает, что может быть за этой дверью.
- Ничего хорошего? - он лишь плечами пожал, но тут же заткнулся, ибо мощный снаряд уже летел в лоб. Сесам, бросив в эфир очередное ругательство, уклонился от выстрела в меру своих сил и возможностей, то есть, рухнул мордой в пол.
- Мы популярны, - буркнул он, тряхнув головой и поднимаясь на ноги. Снаружи обнаружился кварианец с явно тяжелой пушкой наперевес. Шепард оставила его сидеть в засаде и беречь свой зад от возможных проблем. Рохас этого не понял.
«Отвлекай врагов». Отвлекать врагов мог бы и тот дедок, - испанец наградил коротким взглядом кварианца в красном. На месте Сьюзан он бы дал ему зеленый свет на любые безумства - пусть себе стреляет сколько влезет, раз взялся геройствовать. Но высказывать свое «фе» Рохас не стал, занявшись порученным ему делом. Тем более что времени на лишнюю болтовню не было - пули уже летели в спину. Испанец распотрошил пару борзых жестянок и временно залег в укрытие, когда мимо просвистел очередной снаряд танка. Себастьян чертыхнулся, пересекая часть открытой местности: солнце неприятно ударило в барьер, а случайная пуля оставила на доспехе косую черту . На взгляд Рохаса в гетах был  один плюс – они были тупы. Видимо, искусственный интеллект не сравнится с органическим, сколько не пыжься. По крайней мере, в ближнем бою эти ребята явно терялись. Сесам только и успевал стирать со шлема пыль с потрохами.
Приделаю дворники. Бгг.
- Как они живут в этой куче мусора? Им бы хорошего архитектора или…
Но договорить Рохас не смог, ибо дуло вылезшего из инвиза гета уперлось ему в башку.
А может не такие уж и тупые, - мелькнуло в голове, прежде чем испанец нырнул вниз. Раздался выстрел, а Себастьян повалил синтетического гада на землю, дал ему по кумполу, получил сам, после чего взлетел на странную конструкцию из бетона и ящиков, словно обезьяна. А буквально через мгновенье рухнул вниз на манер рестлера, проорав в микрофон нечто непереводимое. И тут же взвыл от боли в унисон с трещавшим под ним гетом.
Из чего сделаны эти штуки?! Надо было внимательнее слушать нашего единорога.
- Закрой пасть, - это было сказано уже вслух, после чего Рохас продырявил синтетическую башку из «Палача» – в упор он не мог промазать. Учитывая, что свободная культя гета уже успела в очередной раз дать по шлему, наградить туловище парой лишних синяков и потянулась к горлу, момент был подходящий. – Все под контролем!
Отчитался он в микрофон, отпинывая бездыханную тушу. Зато за нагромождением, которое недавно послужило столбиком ринга, обнаружился склад различного любопытного барахла. Особенно порадовала примостившаяся среди бестолковых открытых ящиков тяжелая пушка – по виду гранатомет, правда с одним зарядом, судя по индикатору.
- Сьюзан, у меня тут большая пушка. Тебе с доставкой на дом? Просто скажи место, - сообщил он, подхватывая добычу и продырявив подоспевшего на раздачу люлей синтетика. Отделив моргающую единственной лампочкой башку от остального туловища, Рохас задумчиво покачал ношей в руке. Он с таким оружием обращался крайней криво и ему совсем не хотелось промазать из этой штуковины. А вдруг обрушит что-нибудь не то и прощай кварианская подружка Шепард. Зачем они тогда столько времени здесь загорали, спрашивается?

Отредактировано Sesam (30 января, 2013г. 08:27)

Миранда тряхнула головой, с удивлением обнаруживая, что с волос посыпалась бетонная крошка и серым пеплом осыпалась вниз. Скорее всего, это так не вовремя открывшие по ней огонь геты, что пытались достать назойливого человека, решившего сделать быстрый забег по территории от одного ангара до другого под палящим солнцем. Удостоившись от капитана невиданной похвалы, которая потрепала ее по плечу, женщина поднялась на ноги, пытаясь как-то уравновесить дыхание и собственное, быстро колотящееся сердце. Кто-то сказал, что с такими нагрузками легко получить сердечный приступ и отправиться на покой. Хотя, если верить всему, что женщина успела узнать о коллекционерах, на покой она сможет отправиться куда как быстрее положенного ей срока. Жаль, а ведь она хотела прожить еще как минимум лет семьдесят, с четким желанием пожить нормальной человеческой жизнью, а не жизнью агента Цербера, скрывающегося в тени. И если уж на то пошло, то после работы с капитаном абсолютно не хотелось прятаться. Шепард не привыкла скрываться и даже после того как ее воскресили, не особенно то волновалась по поводу того, как остальные воспримут ее возвращение из мертвых. Похвально, конечно, но ведь многие могли и не пережить такой новости.
Занятая какими-то своими размышлениями без определенной четкой мысли, которые порой уносили Миранду далеко от этой реальности , она не заметила, что бомба уже была заложена, и лишь только окрик вывел ее из ступора, заставляя спрятаться за ближайшей колонной от возможной опасности в виде бетонных осколков и шрапнели, которая по всем законам подлости может угодить как раз в нее. Раздавшийся взрыв заставил землю под ногами дрогнуть, а в воздух поднялось  облако пыли, закрывающее видимость и еще более покрывающее местную,  когда то плодородную почву, слоем бетонной крошки, не способной вновь подарить жизнь этому месту.
Они вышли в небольшую комнату, где капитан дала добро на небольшой отдых и приказала четвертому члену их отряда возвращаться в строй. Миранда проверила собственный пистолет, беря с ближайшего выступа небольшой термозаряд, оставшийся после непродолжительной, но довольно кровавой битвы между создателями и созданиями. Женщина посмотрела на это зрелище, сама не понимая как реагировать на подобное, с одной стороны, они сами виноваты, что в итоге все пришло к такому финалу, а с другой, кварианцев было неимоверно жалко за ту участь, которая стала итогом всего этого.
- Интересно… - она огляделась, ловя на себе взгляд остальных членов команды, - какой была эта земля до всего… этого.  Ну до того как солнце выжгло здесь все живое, а геты завершили его дело там, где то не смогло достать.
По идее это было действительно грустное зрелище, демонстрирующее, как цивилизация, из прогрессивной и быстроразвивающейся, под тяжестью собственного эго, может полностью угаснуть. И винить в этом, кроме них самих, в этом будет некого. Такое произошло с кварианцами, возможно произойдет и с людьми через некоторое время. Если, конечно, их всех раньше не уничтожат жнецы, что как какая-то страшная сила нависли над ними, готовые обрушиться на них в любой момент. И они знают о этой галактике все, в то время как галактика не знает о них абсолютно ничего. А ведь совсем немного лишней информации и вполне возможно, можно будет дать им тот самый отпор, которого они никак не ожидают.
К отряду вернулся испанец, чье горловое пение она слышала из динамиков уже несколько минут, сдобренных звуками взрывов и стрекотанием противников. Женщина доверяла ему точно так же, как и Джек. Но та хотя бы не скрывала своего намерения перебить всех на корабле и угнать тот, если поступит такая возможность. Что же на уме у этого человека Миранда абсолютно не знала. Одарив только что прибывшего безразличным взглядом, она решила полностью углубиться в изучение своего пистолета, что вдруг показался ей  на удивление интересным.
Они двигались дальше. Руины смыкались над ними как пасть зверя, заманивая в свою западню как хитроумный хищник. А они, словно завороженные шли дальше, не смотря на все препятствия, что были впереди и не смотря на то обилие противников, что пестрели на каждом углу. Наконец, они добрались к небольшому укрытию, за которым пристроился кварианец в красном скафандре, наверняка никогда не слышавший о том, что если перекрасить тот в более спокойные тона, можно попробовать не превращать самого себя в ярко-алую мишень, над которой чуть ли не светилось «эгегей, я здесь». Впрочем кварианец проявлял недюжую храбрость и выдержку солдата. Она, конечно, знала, что и среди этого народа бывают вояки, готовые отдать свою жизнь за дело, правда считала, что подобных индивидов среди кварианцев можно по пальцам одной руки пересчитать и не думала, что повстречает когда-нибудь одного из них.
Шепард быстро угомонила его боевой пыл, приказав сидеть на месте. Причем произнесла она это  таким голосом, что просто невозможно было не выполнить указание.
-  Миранда и Мордин, вы за мной. Мы пойдем по левому флангу, доберемся до колосса и вырубим его. Все, поехали! – Разнеслось по округе приказ командования и Миранда сорвалась с места, следуя за капитаном. Левый фланг был открыт солнечным лучам, зато  на нем же явственно просматривался  проход к той самой обсерватории, в которой укрылась кварианка.
Где-то над ухом трещали геты, или это ей уже казалось. Укрытий было мало, да и те не являлись собой гарантией безопасности, хитрые машины уже начали заходить с фланга, пытаясь короткими очередями поразить противников. Миранда  сжала кулак, который тут же покрылся голубоватой дымкой, являющейся предвестником очередного биотического взрыва. Один из гетов замер на месте и его собственная броня начала сжиматься, как под сильным давлением, пока из него не потекла неприятная, чем-то походившая на гной, жижа.
Огромный колос повернулся к ним и выстрелил один раз, снаряд полетел прямо в сторону отряда и Лоусон еле успела спрятаться  за каменный блок, что бы не попасть под его удар. Сверху посыпалась бетонная крошка, опять превращая девушку в подобие привидения. Недовольно оплевываясь, она перезаряжала пистолет, что бы вновь вынырнуть из-за укрытия, открывая огонь и давая капитану   свободную от нежданных противников площадку. К ним подходил огромный прайм, которого полностью взяла на себя Шепард, Мордин говорил. На самом деле говорил он постоянно, но во время операций все же стоило хотя бы изредка прислушиваться к тому, что несет саларианец. А в данный момент он размышлял о том, как бы  обезвредить огромного колоса, что короткими очередями выплевывал заряды, что просто  сотрясали эту землю. И, как впрочем и всегда, решение быстро было найдено, что ознаменовалось огромным столпом огня, взметнувшимся в высь.
- А разве нам не надо быть  подальше от взрыва! – Прокричала Миранда, что бы ее услышали через треск и шум общей какофонии, указывая пальцем куда-то за спину, где  через укрытие в них в очередной раз метил колос. – Не хочу показаться трусихой, но быть придавленной бетонным блоком после всего этого мне не хочется!